La Marine américaine a confirmé qu’un destroyer de premier rang a réussi à neutraliser plusieurs drones grâce à une arme laser embarquée lors d’une récente démonstration en mer.
Selon Lockheed Martin, le destroyer USS Preble, de classe Arleigh Burke, a utilisé son système laser à haute énergie combiné à un dispositif d’éblouissement optique et de surveillance intégré, appelé HELIOS, pour engager et détruire quatre drones lors d’un exercice de lutte anti-UAS (systèmes aériens sans pilote) organisé par la Marine. Cette opération, menée l’année dernière, a été rendue publique dans le cadre du dernier bilan financier du groupe.
Le PDG de Lockheed Martin, Jim Taiclet, a souligné que cette démonstration illustrait comment les lasers pouvaient offrir une alternative efficace aux défenses traditionnelles à base de missiles contre des menaces à courte portée. Il a décrit le système comme ayant réussi à abattre des véhicules aériens non habités ennemis, mettant en avant la possibilité de préserver des missiles intercepteurs coûteux pour des cibles plus complexes.
« En parlant de technologie impressionnante, nous avons utilisé avec succès le système laser embarqué, HELIOS de Lockheed Martin, pour abattre un drone entrant directement en plein ciel. Le système d’armes Helios a neutralisé quatre menaces de drones lors d’une démonstration anti-UAS en mer conduite par la Marine américaine, démontrant ainsi la capacité d’éliminer des attaques de drones grâce au laser tout en conservant les missiles d’air et de défense pour des menaces plus avancées. »
« Le développement de ces systèmes d’armes laser illustre l’un des axes de soutien de Lockheed Martin à la mission de défense intérieure, notamment à travers l’initiative Golden Dome pour l’Amérique. Nous poursuivons également notre collaboration avec les autorités et l’industrie au sein de notre centre d’innovation en Virginie pour appuyer les aspects de commandement et contrôle de ce programme. »
Le système HELIOS est un laser de puissance d’environ 60 kilowatts, intégré directement au système de combat Aegis. Cette intégration permet son fonctionnement conjoint avec les radars, capteurs et armes conventionnelles. Installé à bord de l’USS Preble, un destroyer Flight IIA de classe Arleigh Burke, HELIOS est conçu pour effectuer à la fois des missions dites de soft-kill — comme l’éblouissement ou la perturbation des capteurs optiques — et des engagements hard-kill, en chauffant et endommageant la structure des cibles.
