Rheinmetall et Boeing renforcent leur collaboration autour du projet européen de drone de combat CCA (Collaborative Combat Aircraft), s’appuyant sur le développement avancé du MQ-28 Ghost Bat initié en Australie. Ce système, déjà testé en vol et conforme aux exigences allemandes pour les missions air-air et air-surface, permet un lancement rapide du programme en Allemagne.
Conçu par Boeing, le Ghost Bat est la première plateforme de drone de combat à avoir participé à de grands exercices internationaux, tels que l’exercice américain Valiant Shield. Glen Ferguson, directeur global du programme MQ-28 chez Boeing Defense Australia, souligne que « tandis que d’autres projets de drones de combat dans le monde en sont encore au stade conceptuel, le MQ-28 a déjà franchi des étapes clés de développement et de tests ».
Dans le cadre de cette initiative, Rheinmetall prendra la responsabilité d’intégrateur système principal en Allemagne. Le groupe allemand lance ainsi la construction d’une capacité nationale d’intégration du MQ-28, garantissant que les capteurs, les armements, les logiciels de mission et la propriété intellectuelle resteront dans l’écosystème industriel allemand. Les dirigeants de Rheinmetall insistent sur le fait que l’Allemagne n’a pas à choisir entre rapidité et souveraineté : le MQ-28 permet de contourner les longues phases de conception d’un nouvel aéronef pour se concentrer immédiatement sur la mise en œuvre opérationnelle.
Photo : Forces aériennes des États-Unis
La collaboration entre Rheinmetall et Boeing s’étend également à la construction d’un large écosystème industriel associant Rohde & Schwarz, Diehl Defence et HENSOLDT. Cette synergie vise à doter l’Allemagne d’une capacité durable de développement et d’intégration des technologies CCA sur son sol.
Le MQ-28 s’appuiera sur le concept de « jumeau numérique », les données de vols d’essais ainsi que sur le retour d’expérience du programme de la Royal Australian Air Force. Sa architecture modulaire permettra une adaptation rapide aux nouvelles missions et exigences opérationnelles. Boeing et Rheinmetall insistent sur l’urgence de démarrer dès maintenant les travaux relatifs à la conception et aux procédures d’emploi afin d’atteindre la mise en service opérationnelle du CCA d’ici 2029. Le MQ-28 doit offrir une plateforme performante, capable de coopérer efficacement avec les appareils pilotés.
