Deux soldats de la 1re Division de cavalerie ont été identifiés comme les victimes du crash d’un hélicoptère Apache survenu cette semaine au Texas.
Les pilotes ont été nommés : le Chief Warrant Officer 2 Deontre T. Huey et le Warrant Officer Seth L. Olmstead. Ces deux militaires appartenaient à la compagnie Bravo, 1er Bataillon, 227e Régiment d’aviation, 1re Brigade de cavalerie aérienne, 1re Division de cavalerie, ont annoncé les autorités militaires vendredi.
Selon les responsables, les soldats effectuaient un vol d’essai de maintenance lorsque leur hélicoptère AH-64E Apache, basé à Fort Hood, s’est écrasé mercredi à Salado, au Texas, à environ 50 kilomètres au sud-est de la base. Les deux pilotes ont été déclarés décédés sur place par le bureau du shérif du comté de Bell.
Deontre T. Huey, 34 ans, originaire de Killeen, avait rejoint l’armée en février 2014 en tant qu’opérateur de transport motorisé. Il avait été affecté à l’unité de Fort Hood en février 2022.
Seth L. Olmstead, âgé de 25 ans et originaire de Belton, avait intégré l’armée en janvier 2023 comme candidat officier de warrants. Il était affecté à l’unité depuis octobre 2025.
« Nos pensées et nos plus sincères condoléances accompagnent les familles des soldats que nous avons perdu mercredi », a déclaré le lieutenant-général Kevin D. Admiral, commandant de Fort Hood et du III Corps blindé. « L’armée est une famille, et une tragédie de cette nature résonne profondément dans nos unités et notre communauté. »
Le crash a provoqué un incendie majeur hors de contrôle, brûlant environ 63 hectares et menaçant plusieurs habitations et bâtiments voisins, dont un a été détruit, selon un communiqué du bureau du shérif.
Les autorités de Fort Hood ont indiqué qu’elles mettent à disposition des chapelains, du personnel de soutien et d’autres ressources pour accompagner les soldats affectés.
« Dans les jours difficiles à venir, notre priorité sera d’assurer que les familles et nos soldats reçoivent tout le soutien nécessaire. Toutes les ressources appropriées seront mobilisées pour ceux qui sont touchés par cette perte », a ajouté le lieutenant-général Admiral.
Ce drame s’inscrit dans une série d’accidents aériens récents au sein des forces armées américaines. Parmi eux, un crash de B-52 Stratofortress à la base aérienne Edwards en Californie, qui a coûté la vie à cinq aviateurs et trois civils, une collision en plein vol de deux EA-18G Growler de la marine lors d’une démonstration en Idaho, ainsi que des accidents impliquant des F/A-18 Hornet et des F-35B du Marine Corps en Californie et dans l’État de Washington.
