Le chef du Commandement central américain (CENTCOM) a effectué une visite à bord de l’USS Abraham Lincoln ce samedi, alors que les familles des marins à bord continuent de signaler des conditions difficiles et un moral en berne.
L’amiral Brad Cooper, durant sa tournée de dix jours dans la région, destinée à rencontrer les troupes, les commandants et les alliés au Moyen-Orient, a passé plusieurs heures sur le porte-avions, seul navire visité au cours de ce déplacement selon un porte-parole de CENTCOM. Cette visite, qui s’est déroulée en milieu de journée samedi, intervient quelques jours après plusieurs rapports des familles de marins et de Marines faisant état de pénuries alimentaires, de problèmes d’eau, de douches et de buanderies hors service, ainsi que d’autres difficultés. Ces derniers dénoncent un moral faible après des mois en mer, la santé mentale de l’équipage étant mise à rude épreuve. Les médias Military Times et Stars and Stripes ont notamment rapporté des tentatives de suicide par saut par-dessus bord parmi les marins.
L’USS Abraham Lincoln est déployé depuis neuf mois, ayant quitté son port fin novembre 2025. Initialement affecté à la région Pacifique, il a été redirigé vers le Moyen-Orient en début d’année. Sa dernière escale remontait à une courte halte de deux jours à Guam. Le navire a passé plus de 250 jours en mer cette année, participant à des opérations de combat contre l’Iran depuis le début du conflit le 28 février et contribuant à l’application du blocus américain du détroit d’Ormuz.
La visite de l’amiral Cooper intervient un jour après que le Pentagone a confirmé le retour prochain de l’USS Abraham Lincoln, qui sera remplacé par l’USS George Washington. Dans une déclaration du 14 août, le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a qualifié certaines informations dans la presse de « mensongères », tout en reconnaissant que « un petit nombre de cas de santé mentale ont été pris en charge »</strong à bord. Cette déclaration constitue le plus haut niveau de reconnaissance officielle des incidents liés à la santé mentale sur le navire. Cette semaine, le Pentagone et la Maison-Blanche avaient fermement démenti les rapports relatifs aux conditions à bord, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, affirmant que la situation sur le porte-avions avait été « totalement déformée ».
Par ailleurs, la Marine américaine a annoncé l’envoi de conseillers en résilience supplémentaire et de travailleurs sociaux afin de renforcer les services de soutien à bord du porte-avions.
Ce n’est pas la première fois que l’amiral Cooper visite l’USS Abraham Lincoln, puisqu’il s’y était rendu en février, avant le début du conflit. Cette nouvelle visite a duré plusieurs heures, incluant une allocution à l’ensemble de l’équipage durant laquelle il a exprimé sa reconnaissance.
« Le groupe aéronaval Lincoln est une équipe solide de patriotes aux remarquables performances, fiers et légitimement confiants dans tout ce qu’ils ont accompli », a déclaré l’amiral selon l’annonce de CENTCOM. « L’Histoire retiendra ce déploiement comme l’un des plus intenses et déterminants de l’ère moderne. »
Une vidéo diffusée par CENTCOM montre l’amiral Cooper échangeant avec plusieurs membres de l’équipage, notamment des membres du Helicopter Sea Combat Squadron (HSC) 14 et du Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 314, tous deux embarqués dans la Carrier Air Wing 9. Au cours de sa visite, il a également remis des distinctions à plusieurs militaires.
Outre son escale sur l’USS Abraham Lincoln, le voyage de dix jours de l’amiral Cooper a inclus des arrêts en Israël, en Irak, en Jordanie, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
