Le groupe technologique Rheinmetall, basé à Düsseldorf, a finalisé l’acquisition d’une participation majoritaire dans la société croate DOK-ING, spécialisée dans les véhicules autonomes. Cette opération s’inscrit dans la stratégie d’élargissement de son portefeuille dans le domaine des systèmes sans pilote. La nouvelle entité opérera sous le nom de Rheinmetall Unmanned Vehicles d.o.o.. En mars dernier, Rheinmetall avait signé un accord à Zagreb prévoyant l’achat de 51 % du capital de DOK-ING, dont le fondateur et ancien unique propriétaire, Vjekoslav Majetić, conservera 49 %. Le montant de la transaction n’a pas été rendu public.
Le rapprochement des expertises de Rheinmetall dans les véhicules tactiques avec les compétences de DOK-ING en véhicules autonomes crée une base solide, porteuse d’un fort potentiel pour l’avenir. Cette collaboration s’appuie notamment sur la plateforme Komodo de DOK-ING, un système modulaire hybride lourd capable de transporter plus de 8,5 tonnes de charge utile. Rheinmetall apportera divers modules fonctionnels et équipements, incluant des systèmes pour le tir direct et indirect, le déminage et le minage, des capteurs de reconnaissance ainsi que des solutions logistiques. Ce partenariat vise à lancer des projets ambitieux, à établir de nouvelles normes dans la robotique terrestre et à préparer la production et le déploiement en série de systèmes autonomes au sol.
Dr Björn Bernhard, PDG de la division Véhicules terrestres Europe de Rheinmetall, a souligné lors de l’obtention des autorisations réglementaires : « Nous pouvons désormais établir un centre de compétence en Croatie dans le domaine des véhicules autonomes et sans pilote à usage militaire. Cette nouvelle organisation doit nous permettre de conquérir une position solide sur le marché des véhicules de combat et de soutien blindés autonomes. Nous percevons un fort potentiel de croissance sur ce futur segment, tout en consolidant notre implantation en Croatie, pays partenaire de l’Union européenne et de l’OTAN, et marché client très attractif. »
DOK-ING s’est imposée comme un acteur majeur dans les opérations de déminage sans pilote et l’intervention en environnements à haut risque. Depuis sa création, la société a livré environ 500 plateformes dans plus de 40 pays. Ses solutions de déminage sont actuellement déployées avec succès, notamment en Ukraine.
Vjekoslav Majetić, fondateur de DOK-ING en 1991, rappelait lors de la signature de l’accord en mars : « Cette étape garantit que le développement, l’excellence en ingénierie et les compétences clés de DOK-ING resteront en Croatie. En associant nos forces à celles de Rheinmetall, nous pourrons accroître nos capacités de production, accélérer le développement de systèmes sans pilote de nouvelle génération et renforcer notre compétitivité à long terme. Ce partenariat renforcera également la place de la Croatie dans le paysage européen de la défense et des technologies. »
Le projet commun prévoit le développement de plusieurs solutions destinées aux opérations de combat et de soutien au combat. Une initiative clé est le système Wingman, un véhicule de soutien armé sans pilote conçu pour accompagner chars de bataille et véhicules de combat d’infanterie, en missions de reconnaissance et de soutien-feu. Ces systèmes devront également s’intégrer avec les produits existants de Rheinmetall, tels que le char lourd Panther KF51, le char de récupération Büffel/Buffalo et le véhicule blindé ingénieur Kodiak.
Rheinmetall AG est un groupe technologique intégré, fondé en 1889 et dont le siège est à Düsseldorf. Il est un acteur majeur et international des systèmes de défense couvrant les domaines terrestre, aérien, maritime et spatial. La durabilité est au cœur de sa stratégie. Employant environ 44 000 collaborateurs sur près de 180 sites dans le monde, Rheinmetall est cotée au DAX 40 depuis mars 2023 et a réalisé un chiffre d’affaires de 9,8 milliards d’euros lors de l’exercice 2024.
DOK-ING est une entreprise technologique spécialisée dans le développement et la production de systèmes sans pilote avancés destinés aux opérations en environnements dangereux et à haut risque. Son portefeuille comprend des plateformes téléopérées et progressivement autonomes, dédiées au déminage humanitaire et militaire, aux opérations du génie militaire, à la réponse CBRN et à la protection des infrastructures critiques. Ses solutions s’appuient sur des architectures modulaires et évolutives, permettant une configuration rapide selon les missions, qu’il s’agisse de déminage, de neutralisation d’engins explosifs improvisés (IED), de dégagement de routes, de lutte contre les incendies et d’autres exigences opérationnelles complexes. Avec un engagement fort en matière de sécurité, fiabilité et excellence opérationnelle, DOK-ING fournit des systèmes éprouvés sur le terrain qui renforcent la protection des forces et réduisent l’exposition humaine aux situations dangereuses, au service des armées, des autorités de protection civile et des opérateurs spécialisés dans le monde entier.
