Le secrétaire à la Défense britannique a averti que les anciens membres des forces armées qui assistent la Russie pourraient faire face à des poursuites conformément à la législation sur la sécurité nationale, même longtemps après leur départ du service.
Cette mise en garde intervient après des rapports faisant état du recrutement de vétérans militaires occidentaux pour former des personnels russes, y compris des membres des forces actives. Johanna Baxter, députée travailliste, avait interrogé le ministre sur une évaluation des agences de renseignement Five Eyes affirmant avec « forte confiance » que ces anciens militaires occidentaux étaient impliqués dans ces activités.
Wes Streeting, tout en refusant de commenter les renseignements spécifiques, a condamné vigoureusement ces comportements, les qualifiant d’« impensables et honteux ». Il a insisté sur le fait que soutenir la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine constitue une offense grave aux valeurs britanniques et à celles incarnées par l’uniforme des forces armées.
Le National Security Act 2023 fournit aux agences de renseignement et à la police les moyens nécessaires pour détecter et contrer ces menaces. La loi définit « l’information » comme comprenant les tactiques, techniques et procédures militaires et s’applique à toute personne, y compris celles qui ne sont plus en service actif.
Le ministre a conclu en lançant un avertissement clair à ceux qui ont ou envisagent de soutenir la Russie dans son conflit avec l’Ukraine :
« Que cela serve d’avertissement à quiconque a aidé ou pense à aider les Russes dans cette guerre ».
