Le Premier ministre Andy Burnham a reçu le président ukrainien Volodymyr Zelensky au Royaume-Uni, marquant ainsi sa première visite internationale depuis sa prise de fonction, a annoncé le bureau du Premier ministre.
Les deux dirigeants se sont rencontrés à la base navale de Portsmouth, où, selon Zelensky, leur premier entretien s’est tenu à bord du porte-avions HMS Queen Elizabeth. Cette visite intervient une semaine après l’entrée en fonction de Burnham, qui avait déjà échangé avec Zelensky lors de l’un de ses premiers appels téléphoniques en tant que Premier ministre, l’invitant à venir au plus tôt. Downing Street a précisé que Burnham a profité de cette rencontre pour réaffirmer le soutien du Royaume-Uni à l’Ukraine, durant le conflit et au-delà.
Le Premier ministre a déclaré : « La Grande-Bretagne se tient aux côtés de l’Ukraine, côte à côte, et notre soutien reste inébranlable. La Russie ne doit avoir aucun doute sur notre détermination, et nous ne reculerons pas tant que nous n’aurons pas obtenu une paix durable et juste pour l’Ukraine. Stone Cloak représente le meilleur de l’innovation britannique et a déjà fait ses preuves sur le terrain, il sera essentiel à la protection de notre sécurité, aussi bien dans nos deux pays. »
Le point d’orgue de la visite a été l’annonce du partage par le Royaume-Uni de la propriété intellectuelle d’une capacité britannique appelée Stone Cloak. Selon le gouvernement, ces brouilleurs électroniques, de la taille d’une tablette, perturbent les systèmes de défense aérienne russes, les empêchant de détecter et de cibler les drones sur lesquels ils sont installés. En partageant cette technologie, le gouvernement souhaite permettre à l’Ukraine de produire en masse Stone Cloak, renforçant ainsi ses défenses en première ligne.
Le gouvernement a indiqué que des milliers de ces brouilleurs ont déjà été offerts à l’Ukraine par le ministère de la Défense, permettant aux forces armées ukrainiennes de maintenir leurs opérations de drones. Cet équipement est présenté comme un exemple de l’innovation rapide développée conjointement entre les deux pays dans le cadre du Partenariat centenaire signé plus tôt cette année.
Stone Cloak devrait être intégré dans la prochaine génération des capacités de frappe en profondeur du Royaume-Uni, après sa mise en œuvre en Ukraine. Cela inclut le projet Brakestop, une initiative gouvernementale visant à développer un nouveau missile de croisière à faible coût. Ce partenariat illustre une démarche rare où une capacité testée sur le terrain ukrainien est destinée à être réinvestie dans le développement d’armements britanniques, démontrant comment les enseignements du champ de bataille influencent directement les acquisitions nationales.
Équiper les drones de frappe de dispositifs de guerre électronique répond à un défi central du conflit, où les deux camps misent fortement sur les véhicules aériens sans pilote tout en subissant d’importantes pertes dues aux brouillages et défenses aériennes. Un appareil qui réduit la capacité d’un système de défense à suivre un drone augmente la portée et la survie de ces appareils. Le fait de pouvoir produire ce système à faible coût et à grande échelle est l’objectif affiché du partage de cette technologie avec l’industrie ukrainienne.
Zelensky a partagé son propre récit de la rencontre dans un message posté sur X, repris par le ministère de la Défense. Il y a écrit que les deux dirigeants ont discuté de la nécessité pour l’Ukraine de disposer de capacités suffisantes pour protéger les vies dans les airs et en mer ainsi que du développement de la production défensive conjointe. « Je remercie le Royaume-Uni pour la décision prise aujourd’hui de fournir à l’Ukraine des technologies de guerre électronique pour protéger nos drones, » a-t-il ajouté, précisant qu’il avait invité Burnham à se rendre en Ukraine.
Au cours de la visite, les dirigeants ont également rencontré plus de 200 militaires ukrainiens et marins ayant participé depuis trois semaines au Royaume-Uni à l’exercice Sea Breeze, un entraînement axé sur la sécurité maritime et la lutte contre les mines, préparant des missions futures en mer Noire.
Le gouvernement a souligné que cet exercice s’inscrit dans le cadre du soutien plus large que le Royaume-Uni apporte à l’Ukraine, notamment par un financement annuel de 3 milliards de livres sterling aussi longtemps que nécessaire. Depuis l’invasion à grande échelle de la Russie, le Royaume-Uni a porté son soutien total à 25 milliards de livres, dont 16 milliards pour l’aide militaire et 5,6 milliards pour l’aide non militaire.
