Dans une avancée majeure pour l’innovation en défense indigène, la société Data Patterns (India) Pvt Ltd, basée à Chennai, a remporté l’appel d’offres du Defence Research and Development Organisation (DRDO) pour le projet ambitieux de « Développement, fourniture et intégration de matériels pour Véhicule de Combat Terrestre Sans Pilote (UGCV) et conception & développement d’un chargeur automatique ». Avec une offre concurrentielle de 34,5 crores de roupies (345 millions INR), l’entreprise confirme son expertise croissante en électronique de précision et en intégration de systèmes, se positionnant comme un acteur clé de l’écosystème indien de guerre sans pilote.
Ce marché, lancé par le Vehicles Research and Development Establishment (VRDE) du DRDO à Pune, vise à développer des plateformes de combat autonomes de nouvelle génération capables d’opérer dans des environnements à haut risque sans exposer de personnel humain. L’UGCV, conçu comme un véhicule à roues ou à chenilles télécommandé ou semi-autonome, sera équipé d’un matériel modulaire intégrant capteurs, actionneurs et suites de communication. Ce véhicule pourra ainsi effectuer des missions de reconnaissance, d’appui-feu direct et de logistique sur des terrains contestés. À cela s’ajoute le sous-système de chargeur automatique, innovation cruciale pour la gestion rapide des munitions dans les véhicules blindés, réduisant l’exposition de l’équipage et augmentant la cadence de tir à 10-12 coups par minute.
Data Patterns, cotée à la BSE avec une capitalisation dépassant 15 000 crores INR, apporte son savoir-faire reconnu dans les systèmes radar, l’avionique et les charges utiles électro-optiques. La société est notamment réputée pour son radar AESA HAWK I 900 GaN, récemment proposé pour la modernisation des chasseurs MiG-29K. Elle possède un solide palmarès de solutions clés en main pour les forces armées indiennes. « Notre offre illustre notre engagement à fournir un matériel fiable, économique et conforme à l’initiative Atmanirbhar Bharat », a déclaré V. Srinivasan, directeur général de Data Patterns. « L’intégration de l’UGCV avec un chargeur automatique avancé permettra non seulement de respecter les délais du DRDO, mais aussi d’établir des références pour les futurs systèmes sans pilote. »
Ce projet, dont le montant total est estimé entre 50 et 60 crores de roupies, s’inscrit dans la stratégie de l’armée indienne visant à déployer plus de 100 UGCV d’ici 2030 dans le cadre de son programme Future Ready Combat Vehicle (FRCV). Les prototypes sont prévus pour des essais initiaux en 2026, avec un développement à grande échelle intégrant autonomie pilotée par intelligence artificielle, communications anti-brouillage et capacités de survie face aux drones et engins explosifs improvisés (IED). Data Patterns a devancé des concurrents comme Bharat Electronics Ltd (BEL) et Tata Advanced Systems Ltd (TASL), dont les offres étaient plus élevées en raison des coûts liés à l’intégration de technologies héritées.
Ce contrat renforce le carnet de commandes de Data Patterns, désormais supérieur à 800 crores de roupies, et fait suite à sa présentation remarquée lors du salon Aero India 2025. Pour le DRDO, le choix d’un acteur privé tel que Data Patterns témoigne d’une volonté de partenariats plus agiles, accélérant la transition des technologies du laboratoire vers le champ de bataille. À l’heure où les technologies sans pilote redéfinissent la guerre terrestre – des robots canins en Ukraine aux sentinelles israéliennes à la frontière – l’initiative UGCV de l’Inde pourrait déboucher sur une plateforme exportable, favorisant l’emploi et la souveraineté technologique.