Kepler Aerospace, une start-up indienne spécialisée dans la technologie spatiale, s’apprête à révolutionner la surveillance stratégique aérienne de l’Inde avec le lancement en 2027 d’une constellation de satellites autonomes équipés d’intelligence artificielle.
Dans le cadre du programme Innovations for Defence Excellence (iDEX) du gouvernement indien, Kepler Aerospace a décroché un contrat d’une valeur de 4 millions de dollars, incluant des financements gouvernementaux et des services de lancement, pour développer une solution inédite de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) basée sur une flotte de satellites en essaim.
Cette future constellation comprendra six satellites capables d’opérer de manière autonome et collaborative, sans dépendre des commandes humaines традиtionnelles.
Ils seront dotés de plusieurs innovations majeures :
- Autonomie totale dans l’attribution des missions : Les satellites pourront décider et s’auto-assigner des tâches en fonction des besoins opérationnels, éliminant ainsi les délais liés à l’intervention humaine.
- Reconnaissance de cibles assistée par intelligence artificielle et apprentissage automatique : Les algorithmes avancés permettront une détection et un suivi en temps réel des menaces potentielles.
- Fusion multisensorielle : Chaque satellite embarquera des capteurs spécialisés intégrant la surveillance radiofréquence, l’imagerie optique et la détection thermique pour couvrir un large spectre électromagnétique.
- Coordination instantanée en essaim : Les satellites communiqueront entre eux pour s’adapter sans délai aux situations émergentes et ajuster leurs missions sans attendre d’instructions terrestres.
Cette architecture innovante permettra une détection proactive et une réaction rapide face à des activités suspectes — telles que des communications non autorisées ou des déplacements furtifs — dans des zones où la surveillance conventionnelle rencontre des difficultés. Par exemple, si un satellite capte un signal suspect dans une région isolée, il pourra immédiatement orienter ses homologues pour collecter des données complémentaires, facilitant ainsi une évaluation rapide et coordonnée.
Le projet, destiné à la Defence Space Agency, au Quartier général du personnel intégré de la défense (HQ-IDS) et au ministère de la Défense, illustre une avancée majeure dans la stratégie spatiale militaire indienne en privilégiant la souveraineté technologique et la réduction de la dépendance aux systèmes étrangers.
Parmi les principaux avantages stratégiques visés :
- Une résilience accrue face aux actions hostiles : L’autonomie et la rapidité de réaction de l’essaim optimisent la capacité de dissuasion contre les opérations anti-satellites et les manœuvres de proximité.
- Une plateforme pour l’innovation future : Ce programme soutient le développement commercial de Kepler dans l’Intelligence en tant que Service (IaaS) et s’intègre au cadre militaire avancé ADWD (Advanced Distributed War Fighter Data), garantissant une conscience opérationnelle sécurisée et en temps réel.
- Une capacité indienne entièrement maîtrisée : La conception, la fabrication et l’exploitation des satellites sont réalisées sur le sol national, renforçant ainsi la sécurité et l’indépendance stratégique.
Fondée initialement sur des fonds propres, Kepler Aerospace a généré environ 7,3 crores de roupies (0,85 million de dollars) de chiffre d’affaires et prévoit de lever 10 millions de dollars supplémentaires pour soutenir ce contrat iDEX et accélérer le développement de ses programmes. L’entreprise est en discussions avec des investisseurs pour financer le déploiement progressif de ses satellites, débutant par des CubeSats avant d’évoluer vers des systèmes plus complexes.
Au-delà de la défense, Kepler fournit déjà des composants satellitaires à des acteurs du secteur spatial indien et international, notamment dans le Sud global, avec pour ambition de devenir un fournisseur intégré de technologies spatiales, en couvrant des domaines comme l’informatique embarquée, les capteurs de positionnement, les panneaux solaires et les stations au sol.
Le projet de constellation autonome pilotée par IA marque un tournant dans l’intelligence et la défense spatiale en Inde. En combinant intelligence artificielle, fusion multisensorielle et coordination en temps réel, Kepler Aerospace pose de nouveaux jalons pour des systèmes de surveillance rapides, résilients et souverains, ouvrant une nouvelle ère pour la sécurité nationale et l’innovation spatiale commerciale.