General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) et Fujitsu Limited ont signé un protocole d’accord (MOU) visant à établir des capacités de maintenance et de support opérationnel pour les Systèmes d’Aéronefs Sans Pilote (UAS) au Japon, notamment pour le drone MQ-9B.
Le MQ-9B, développé par GA-ASI, est destiné à des missions de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR). Cet appareil, capable de rester en vol plus de 24 heures via contrôle satellite, offre une surveillance persistante jour et nuit grâce à ses capteurs avancés. Pour assurer son fonctionnement stable sur le territoire japonais, il est nécessaire de mettre en place un cadre national de maintenance et de support opérationnel afin de pallier notamment les longs délais d’approvisionnement en pièces et la formation de personnels spécialisés.
Dans ce cadre, GA-ASI et Fujitsu envisagent une collaboration incluant la maintenance avionique, la gestion des pièces, la formation au maintien en condition opérationnelle, ainsi que des services de soutien technique. Fujitsu apporte plus de dix ans d’expertise dans la maintenance des avions de patrouille maritime de la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF).
Le ministère japonais de la Défense prévoit en effet d’acquérir 23 exemplaires du MQ-9B pour la JMSDF, avec un déploiement initial prévu à partir de l’exercice fiscal 2027, afin de renforcer la surveillance maritime dans la vaste zone économique exclusive du Japon.
Au-delà de la maintenance, les deux acteurs étudieront une collaboration technique plus large sur les systèmes de mission, l’intégration des systèmes et d’autres technologies qui pourraient améliorer l’efficacité opérationnelle et contribuer à la sécurité nationale du Japon.
Les discussions à venir porteront également sur la conception, la fabrication, les capacités d’essais, ainsi que sur la commercialisation et le développement des compétences nécessaires au soutien des opérations des UAS dans le pays.
Cette alliance stratégique vise à garantir un soutien fiable, durable et sécurisé des opérations de MQ-9B, essentiel face à l’environnement sécuritaire mondial complexe, renforçant ainsi la capacité du Japon à surveiller ses eaux et à maintenir une défense moderne et autonome.
