MBDA va intégrer ses missiles de croisière SPEAR à deux drones de General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) dans le cadre d’un accord conclu lors du salon aéronautique international de Farnborough 2026.
Le mémorandum d’entente signé engage les deux entreprises à travailler sur l’intégration des missiles de croisière miniatures SPEAR au sein du drone télépiloté MQ-9B de GA-ASI ainsi qu’au véhicule collaboratif de combat Gambit 6 (Collaborative Combat Aircraft, CCA).
Aucune échéance n’a toutefois été dévoilée pour la mise en œuvre de ce programme.
Cette collaboration fait suite aux essais concluants menés par GA-ASI sur les armements, notamment concernant le missile air-sol Brimstone de MBDA embarqué sur le drone Protector de la Royal Air Force, qui est dérivé du MQ-9B.
David R. Alexander, président de GA-ASI, a déclaré : « Collaborer avec MBDA pour équiper notre gamme MQ-9B ainsi que notre Gambit CCA avec le missile SPEAR est une extension tout à fait naturelle de notre partenariat. »
Précision et portée étendue
Le missile SPEAR, pour Selective Precision Effects At Range, est une arme de nouvelle génération destinée principalement aux frappes de surface. Il est notamment déployé depuis les avions de combat Eurofighter Typhoon et F-35 Lightning II.
Mesurant environ 2 mètres de long et pesant moins de 100 kilogrammes, ce missile permet d’atteindre des cibles terrestres et navales — véhicules rapides, bâtiments protégés, défenses aériennes, ou navires — au-delà de la ligne de vue, tout en minimisant les dommages collatéraux.
Les drones GA-ASI
Le drone MQ-9B a été conçu comme un système télépiloté avancé, évoluant en moyenne altitude avec une endurance prolongée. Il est destiné à des missions variées d’intelligence, surveillance, reconnaissance, guerre anti-sous-marine et alerte avancée aérienne.
Le MQ-9B supporte déjà un arsenal grandissant d’armes de frappe de précision et de portée étendue. Des travaux sont en cours pour intégrer des systèmes d’armement comme le missile SPEAR ainsi que le missile de frappe à longue portée Joint Strike Missile de Kongsberg.
Plusieurs pays ont déjà commandé ou acquis le MQ-9B, parmi lesquels l’Allemagne, la Pologne et le Royaume-Uni.
Par ailleurs, le Gambit 6 CCA est un drone destiné à opérer en complément des avions pilotés. Optimisé pour les missions air-sol, il peut remplir différents rôles tels que la guerre électronique, la frappe de précision en mode stand-off, ainsi que la suppression et la destruction des défenses aériennes adverses.
Selon GA-ASI, le Gambit 6 sera disponible pour les partenaires internationaux à partir de 2027, avec des versions opérationnelles européennes attendues pour 2029.
