Godrej Aerospace a franchi une étape majeure dans la quête d’autonomie technologique de l’Inde en aéronautique en livrant le premier moteur dérivé Kaveri en production série à l’établissement de recherche en turbines à gaz (GTRE). Ce succès symbolise un progrès crucial dans le développement d’un moteur aéronautique indigène, destiné à équiper les futures applications militaires et industrielles du pays.
Les moteurs de la série D, conçus pour les tests de qualification et d’endurance, résultent d’une collaboration entre de grands acteurs industriels indiens, tels que Godrej Aerospace, Hindustan Aeronautics Limited (HAL), Mishra Dhatu Nigam Limited (MIDHANI), Tata et Bharat Heavy Electricals Limited (BHEL), sous la direction technique de GTRE. Ce partenariat reflète la maturité croissante de l’écosystème industriel de défense indien et son engagement envers l’initiative Atmanirbhar Bharat (l’Inde autonome).
Livré en 2025, le moteur D-1 est la première version de production standard du Kaveri Derivative Engine, conçue pour offrir une modularité complète facilitant la fabrication, la maintenance et l’évolution du moteur. Son objectif principal est de valider la reproductibilité des outils industriels et des processus de fabrication. Ce moteur fera l’objet de tests approfondis visant à mesurer la poussée de base, la résistance des matériaux et l’endurance accélérée, afin de garantir son adéquation aux exigences strictes de fiabilité opérationnelle.
Perspectives pour les moteurs de la série D
Le programme Kaveri Derivative Engine suit une feuille de route précise pour ses prochaines versions, chacune s’appuyant sur les enseignements tirés de la précédente :
- D-2 & D-3 (2026) : Ces moteurs intégreront les corrections et améliorations détectées lors des essais du D-1. L’objectif est d’atteindre un test d’endurance de 150 heures, incluant des cycles de mission et des essais à haute altitude menés dans des installations telles que le High-Altitude Test Facility (HATF) et INDIRA, pour simuler des conditions opérationnelles réelles.
- D-4 & D-5 (2027) : Ces versions quasi-finales feront l’objet de tests de qualification poussés, allant de 300 à 500 heures. Ces essais comprendront des scénarios de conditions extrêmes comme les vibrations, les cycles thermiques, l’ingestion d’oiseaux, les dommages causés par corps étrangers (Foreign Object Damage – FOD) et le givrage, afin d’assurer la robustesse du moteur pour un déploiement opérationnel.
La livraison du moteur D-1 illustre l’expertise croissante de l’Inde dans la technologie des moteurs aéronautiques, un secteur longtemps dominé par des acteurs internationaux. Le moteur dérivé Kaveri, issu du programme initial Kaveri, est développé pour répondre aux besoins de la défense mais aussi à ceux de l’industrie, avec des applications potentielles dans les drones (UAV), les groupes auxiliaires de puissance et d’autres plateformes. Sa conception modulaire et l’intégration d’une chaîne d’approvisionnement nationale réduisent la dépendance aux fournisseurs étrangers, renforçant ainsi l’autonomie stratégique du pays.
Cette collaboration entre le GTRE et les grandes entreprises industrielles indiennes telles que Godrej, HAL et MIDHANI illustre la force des partenariats public-privé dans la promotion des technologies de pointe. Le programme de la série D ouvre la voie à des évolutions futures du moteur Kaveri, susceptibles d’équiper les avions de combat de nouvelle génération de l’Inde, notamment le Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA).