Hindustan Aeronautics Limited (HAL) s’apprête à effectuer le premier vol du chasseur TEJAS MK-1A depuis son unité de Nashik le 17 octobre 2025, une étape majeure pour le secteur de la défense indienne et sa production aéronautique locale.
La nouvelle ligne de production de HAL à Nashik, inaugurée comme la troisième dédiée au TEJAS MK-1A, est conçue pour produire jusqu’à huit appareils par an. Cela porte la capacité annuelle totale de HAL à 24 chasseurs TEJAS en combinant les deux lignes de production de Bangalore.
Selon des sources internes de HAL, initialement prévu en mai, le lancement du premier appareil avait été repoussé en raison de difficultés techniques. La date désormais retenue pour le premier vol est le 17 octobre, avec une possible présence du ministre de la Défense, Rajnath Singh, en attente de confirmation.
Le feu vert pour le vol d’essai a été donné par la Direction générale de l’assurance qualité aéronautique (Directorate General of Aeronautical Quality Assurance), attestant la préparation complète du site de Nashik pour cette étape cruciale.
La production avait connu des retards notamment liés à des contraintes dans l’approvisionnement des moteurs GE-404, mais les livraisons récentes ont permis de surmonter ces obstacles. L’unité de Nashik est désormais prête à assurer ce premier vol, suivi des premières livraisons à l’Armée de l’air indienne (IAF) avant la fin de l’année 2025.
Le TEJAS MK-1A représente une amélioration significative par rapport à son prédécesseur, proposant une génération 4,5 avec plus de 40 améliorations technologiques.
Il est doté d’une avionique de pointe, incluant notamment le radar à balayage électronique actif (AESA) indigène « Uttam », des capacités avancées de guerre électronique, des commandes de vol électriques numériques (« fly-by-wire ») et une conception aérodynamique améliorée pour une meilleure maniabilité.
Avec plus de 70 % de composants d’origine locale attendus à court terme, le TEJAS MK-1A s’inscrit pleinement dans la stratégie indienne de souveraineté en matière de défense. L’appareil est compatible avec une large gamme d’armements, y compris des missiles au-delà de la portée visuelle (BVR). Il offre aussi des gains opérationnels tels qu’une maintenance accélérée et la capacité de ravitaillement en vol. Son intégration est essentielle pour remplacer les escadrons vieillissants de MiG-21 et moderniser la flotte de combat de l’IAF.
HAL prévoit de livrer les deux premiers chasseurs MK-1A à l’IAF peu après ce premier vol. L’augmentation de la production garantira un approvisionnement continu, accompagnant ainsi la modernisation progressive des forces aériennes indiennes. Ce succès illustre la capacité de HAL à maîtriser des technologies avancées tout en renforçant la production locale d’aéronefs militaires, dans la perspective de faire de l’Inde un acteur aéronautique mondial majeur.
Ce premier vol depuis Nashik ouvre donc un nouveau chapitre dans les capacités aérospatiales du pays, alliant intégration technologique avancée, infrastructures de production robustes et renforcement stratégique de la défense aérienne nationale.
Le site de HAL à Nashik emploie au total 2 207 personnes, dont 1 188 experts techniques, 624 spécialistes de support technique, et 395 ingénieurs.