Hindustan Aeronautics Limited (HAL), principal constructeur indien d’avions de combat et détenteur du plus important carnet de commandes de défense du pays, est sur le point de subir la réorganisation la plus majeure depuis sa création en 1964. Le gouvernement indien, via son ministère de la Défense, a mandaté le Boston Consulting Group (BCG) pour élaborer un plan de restructuration complet d’ici mars 2026.
Avec un carnet de commandes confirmé s’élevant à 2,52 lakh crore de roupies (soit huit fois le chiffre d’affaires attendu pour l’exercice 2025 de 30 105 crore de roupies), HAL se trouve dans une position délicate. Le constructeur doit simultanément livrer les chasseurs Tejas Mk1A, les hélicoptères de combat légers Prachand, gérer les modernisations des Su-30MKI, la production des avions civils Do-228, développer des variantes de l’hélicoptère ALH Dhruv, tout en assurant la maintenance des flottes historiques de MiG-21, Jaguar et Mirage 2000. La charge de travail est telle que l’Aeronautical Development Agency (ADA) a expressément pénalisé HAL dans l’appel d’offres récent pour le prototype AMCA : toute entreprise dont le carnet de commandes dépasse trois fois son chiffre d’affaires annuel se voit attribuer un score nul ; or HAL affiche un ratio inquiétant de 8,4 fois.
Une restructuration indispensable
« Le Boston Consulting Group a été officiellement engagé en septembre 2025 », précise un haut responsable du Département de la production de défense. « L’objectif n’est ni la privatisation, ni le démantèlement de HAL, mais de rendre l’entreprise plus performante, de lui permettre de répondre plus efficacement aux attentes de ses clients et de rester compétitive face à l’arrivée prévue des acteurs privés dans la fabrication d’avions de combat. »
Des chiffres clés qui ont poussé le gouvernement à agir :
- Un carnet de commandes avoisinant les 2,52 trillions de roupies, soit 37 % de l’ensemble des anciennes PSUs (Public Sector Undertakings) du secteur de la défense.
- 83 avions Tejas Mk1A commandés pour un contrat de 36 400 crore de roupies (2021) – les livraisons restent en attente.
- 156 hélicoptères de combat légers (LCH) Prachand pour un contrat de 62 700 crore de roupies (mars 2025) – la production vient tout juste de démarrer.
- 240 moteurs Su-30MKI sous licence dans le cadre d’un contrat supplémentaire dépassant les 20 000 crore de roupies.
- Plus de 25 lignes d’entretien et de révision en fonctionnement simultané.
Malgré neuf divisions de production réparties entre Bengaluru, Nashik, Koraput, Kanpur, Lucknow, Hyderabad et Korwa, HAL est structurellement inapte à absorber un tel volume sans procéder à des changements radicaux.
Axes attendus de la réforme selon le rapport en cours
Bien que le rapport définitif ne soit pas attendu avant quatre mois, les grandes lignes discutées font état des mesures suivantes :
- Transition d’une organisation par zones géographiques à une structure basée sur les plates-formes, avec des centres de profit distincts pour les chasseurs, les hélicoptères, les moteurs, les avions de transport et les programmes de modernisation.
- Création d’une division « Avions de Combat » dédiée, avec une gestion autonome, spécialement pour concourir face aux acteurs privés sur le programme AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft).
- Dérivation des activités liées aux avions de transport et aux avions d’entraînement vers une coentreprise ou une filiale, afin de libérer des capacités pour les programmes prioritaires.
- Délégation accrue des pouvoirs financiers aux responsables de divisions pour accélérer les paiements aux fournisseurs et les investissements en capital.
- Renforcement de la sous-traitance des sous-ensembles de structure à des partenaires privés de rang 1, tels que Tata, Mahindra ou Bharat Forge.
- Éventuelle introduction en bourse des divisions hélicoptères et transport pour lever des capitaux supplémentaires.
Ce projet de restructuration prend sa source directe dans l’appel d’offres du prototype AMCA. La formule de notation de l’ADA privilégiait délibérément les soumissionnaires privés aux structures plus légères. HAL, malgré la conception et la fabrication intégrale du Tejas, s’est vu exclu sur la seule base de son niveau de charge. Le message adressé aux hauts responsables du ministère de la Défense est clair : « Épurez votre retard ou perdez votre monopole. »
Une réforme pour préserver HAL
Les autorités insistent sur le fait que cette réorganisation ne vise pas à démanteler HAL mais à garantir sa pérennité. « HAL restera la colonne vertébrale de l’aviation militaire indienne », affirme un proche du dossier. « Mais la société ne peut plus fonctionner comme une usine sous licence des années 1960 alors qu’elle doit aujourd’hui livrer des avions furtifs de cinquième génération à l’horizon 2035. »
