Le chantier naval sud-coréen Hanwha Ocean a présenté son nouveau design de frégate OCEAN-40F lors du salon Defense & Security 2025 à Bangkok. Cette frégate de 4 000 tonnes constitue la deuxième proposition de Hanwha pour la Thaïlande, après la livraison réussie du HTMS Bhumibol Adulyadej, en service depuis 2019.
Ce nouveau design intègre des armements et systèmes issus de partenaires européens, ainsi que des capacités renforcées de lutte contre les drones.
La OCEAN-40F marque un progrès significatif par rapport à son prédécesseur. Affichant un déplacement de 4 000 tonnes, soit 250 tonnes de plus que le Bhumibol Adulyadej (3 750 tonnes), elle offre un espace supplémentaire pour accueillir des systèmes d’armes et des capteurs améliorés, tout en conservant une marge de manœuvre pour de futures évolutions.
Les représentants de Hanwha Ocean présents sur le stand ont expliqué que la philosophie de conception repose sur trois piliers : « Plus grande, plus létale et légendaire ». Ces principes traduisent une présence opérationnelle accrue, une préparation au combat multidomaine et une plateforme adaptée aux défis futurs, en hommage à l’héritage prestigieux de la Marine royale thaïlandaise.
Hanwha Ocean a signé un protocole d’accord avec le Groupe Naval de France pour l’intégration des systèmes de gestion de combat et des capteurs, ainsi qu’avec MBDA pour l’incorporation des armements. Cette coopération permet d’armer la frégate avec les missiles antinavires Exocet MM40 Block 3c de MBDA, capables d’actions à longue portée et de frappes côtières.
La société a également conclu un protocole avec Cohort Group portant sur la collaboration en matière de systèmes sonar, lance-torpilles, dispositifs de surveillance, de ciblage et de contrôle de tir, ainsi que sur la gestion des communications.
La défense aérienne est assurée par un système vertical à 16 cellules équipé de missiles sol-air VL MICA NG de MBDA, complété par deux lanceurs SIMBAD RC positionnés à l’avant et à l’arrière, offrant une protection antiaérienne rapprochée renforcée. L’armement principal comprend un canon de 76 mm associé à deux stations d’armes téléopérées de 30 mm, aptes à engager aussi bien des cibles de surface classiques que des menaces asymétriques émergentes.
Face à l’évolution des conflits, notamment la guerre russo-ukrainienne et la situation dans la mer Rouge, les capacités anti-drones sont devenues essentielles. La OCEAN-40F répond à ce défi de manière complète. Un représentant de Hanwha Ocean précise : « Le navire disposera de moyens de destruction directs et indirects ». Les capacités de brouillage radiofréquence et de leurre GNSS permettront d’interrompre la navigation et le contrôle des drones, complétées par les tirs des canons de 30 mm pour une neutralisation directe.
Le radar 4D de surveillance aérienne joue un rôle clé dans la détection des drones de petite taille évoluant à basse altitude.
La discrétion, élément fondamental du design, se manifeste par des surfaces de coque et de superstructure inclinées pour réduire la signature radar, des formes épurées pour tous les équipements exposés, ainsi qu’un mât radar fermé limitant la réflexion des ondes.
Au-delà de la réduction de la signature radar, le design inclut des dispositifs de suppression de la signature infrarouge grâce à des silencieux de gaz d’échappement et des revêtements thermiques spécifiques, un système de démagnétisation pour réduire la signature magnétique, et une hélice optimisée afin de diminuer les bruits sous-marins.
La OCEAN-40F est équipée d’un système sonar complet comprenant un sonar de coque, un sonar remorqué et un sonar d’interception spécialement conçu pour détecter les nageurs de combat et les petits véhicules sous-marins autonomes. Ce dispositif multi-couches est associé à des torpilles et leurres acoustiques pour la contre-attaque et la protection anti-sous-marine.
La philosophie globale de survie intègre tous les aspects, depuis l’évitement de la détection jusqu’à la résilience après des dommages. En plus des caractéristiques de furtivité, la structure intègre des renforts dans les zones critiques, une architecture sous-marine résistante aux explosions, une protection balistique des systèmes vitaux ainsi que des systèmes intégrés de contrôle des dégâts.
Les installations de formation de l’équipage et les systèmes avancés de lutte contre l’incendie garantissent la capacité du navire à maintenir ses fonctions essentielles même après un engagement au combat.
Hanwha Ocean se confronte à une concurrence importante dans le cadre du programme de frégates thaïlandaise. Hyundai Heavy Industries, l’espagnol Navantia, le consortium turc TAIS ainsi que, potentiellement, la chinoise CSSC sont également en lice pour le contrat.
Un porte-parole de Hanwha Ocean a déclaré : « La Marine royale thaïlandaise n’a pas encore émis de cahier des charges définitif, nous avons donc rendu le design flexible afin de l’adapter aux exigences futures ».