Lors du salon Eurosatory à Paris, le constructeur de véhicules IDV, filiale de Leonardo, a présenté un nouveau char léger sans pilote conçu pour accompagner les blindés habités. Ce véhicule inédit, baptisé CL2X, fait ainsi sa première apparition publique aux côtés d’une version améliorée du véhicule terrestre sans pilote VIKING d’IDV, ainsi que d’une démonstration en temps réel d’intégration de flottes de robots sur le champ de bataille dans un système de commandement et contrôle.
Le CL2X est une plateforme de combat autonome à chenilles équipée d’une motorisation hybride, combinant un entraînement électrique à un générateur prolongateur d’autonomie rechargeant les batteries. Cette configuration, associée à des chenilles en caoutchouc, permet au véhicule de réaliser une partie de sa mission en mode silencieux, réduisant ainsi sa signature sonore et le risque de détection. Affichant un poids total en charge de 16 tonnes, il peut emporter jusqu’à 5 tonnes de charge utile, atteindre une vitesse maximale de 70 km/h et disposer d’une autonomie allant jusqu’à 500 kilomètres, dont environ 30 kilomètres en mode silencieux.
Présenté au salon, le CL2X est équipé de la tourelle sans pilote Leonardo HITFIST 30 UL, armée d’un canon de 30 millimètres utilisant des munitions à détonation programmée en air. Il est destiné à accompagner les chars principaux en apportant un appui-feu et une capacité de lutte contre les drones ainsi que les cibles terrestres. Ce concept s’inscrit dans le cadre du Manned-Unmanned Teaming, interaction entre plateformes habitées et robots, où un unique véhicule de commandement habité contrôle plusieurs véhicules de combat autonomes. Ce dispositif permet à une petite équipe de commandement de diriger une force bien plus nombreuse tout en éloignant les équipages humains des missions les plus périlleuses.
Le VIKING amélioré, un véhicule sans pilote polyvalent à six roues, effectue sa première mondiale dans deux configurations différentes. Il bénéficie d’une motorisation optimisée avec une autonomie électrique portée à 30 kilomètres, et d’une nouvelle suite de capteurs électro-optiques montés sur mât, qui lui permet d’observer tout en restant dissimulé. Une version est dotée de la station d’armes anti-drones Hitrole de Leonardo, intégrant un canon de 30 millimètres capable d’utiliser des fuseurs intelligents contre les menaces aériennes. L’autre version est équipée d’un système de missiles de précision sol-sol, transportant trois missiles à capacité « tirer et oublier » contre des cibles blindées de haute valeur.
Claudio Catalano, directeur général d’IDV, a souligné que la guerre moderne évolue rapidement, avec des menaces telles que les drones ou les engins explosifs improvisés rendant le champ de bataille toujours plus dangereux pour les soldats. Dans ce contexte, a-t-il déclaré, les systèmes sans pilote sont « désormais indispensables, plus optionnels ». Selon lui, les forces armées occidentales ne considèrent plus ces véhicules terrestres sans équipage comme un objectif à long terme, mais comme « un élément clé des capacités terrestres à court terme ». Il a ajouté que les demandes au sein de l’OTAN s’accélèrent avec une « urgence réelle », et qu’IDV perçoit ces plateformes comme « un progrès décisif » offrant un avantage opérationnel et économique que les systèmes habités traditionnels ne peuvent plus égaler.
En complément des nouvelles plateformes, IDV met en avant ses solutions logicielles d’autonomie MACE et son système de navigation ATLAS, conçus pour opérer même lorsque le positionnement par satellite est brouillé ou indisponible. Ces technologies sont prévues pour être installées aussi bien sur des véhicules existants que sur de futurs modèles. La société indique avoir déjà démontré cette approche sur ses véhicules légers LMV et ses camions en service, offrant ainsi aux armées une méthode pour ajouter une capacité sans pilote à des plateformes déjà en service, évitant ainsi l’achat de flottes entièrement nouvelles.
