KNDS augmente sa capacité de production à Kassel pour répondre à la demande croissante de véhicules blindés lourds en Europe, notamment pour les systèmes avancés des Leopard 2A8 et de l’obusier automoteur RCH 155.
Cette expansion illustre un regain d’intérêt européen pour les véhicules blindés lourds dans un contexte de guerre de haute intensité, après les enseignements tirés du conflit en Ukraine.
KNDS renforce son site de Kassel, l’un des plus importants centres de production de véhicules blindés en Europe, afin d’accélérer la fabrication des systèmes de tourelle les plus avancés pour le char principal Leopard 2A8 et l’obusier automoteur RCH 155. Cette annonce a été faite lors de la visite du ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, le 21 juillet 2026.
Kassel produira certains des composants technologiques les plus complexes de ces deux plateformes, intégrant la puissance de feu, la protection, les capteurs, les systèmes de commandement numérique ainsi que le module d’artillerie entièrement automatisé du RCH 155, assemblés en modules de combat complets.
Cette montée en capacité s’inscrit parallèlement à l’expansion des productions KNDS des programmes Leopard 2, Boxer et Puma, consolidant ainsi la capacité européenne à moderniser ses forces, accroître la résilience industrielle et fournir des blindés puissants adaptés aux conflits futurs.
Kassel occupe une place stratégique dans le réseau industriel allemand de KNDS, aux côtés de l’usine de Munich. Lors de la visite ministérielle, l’entreprise a mis en avant la fabrication des systèmes de tourelle de dernière génération pour le Leopard 2A8 et le RCH 155, notamment le module d’artillerie automatisé (AGM) du RCH 155, qui est technologiquement avancé et entièrement robotisé.
La production moderne de tourelles va bien au-delà de la simple construction de structures blindées : elle nécessite l’intégration d’armes, de systèmes de vision stabilisés, de dispositifs de contrôle de tir, de technologies de protection, d’architectures électroniques et d’interfaces pour l’équipage, le tout dans un module de combat complet. L’extension des capacités de Kassel renforce donc une des domaines les plus exigeants tant technologiquement que stratégiquement dans la production de véhicules blindés.
Pour le Leopard 2A8, la tourelle intègre la puissance de feu, la capacité d’observation, la protection et le commandement numérique du char. Les communiqués officiels de KNDS présentent la dernière configuration équipée du canon lisse amélioré L55A1 de 120 mm, d’une protection modulaire modernisée, d’un système amélioré de conscience situationnelle et du système de protection active Trophy.
Cette capacité accrue est d’autant plus importante que les forces armées européennes investissent dans des Leopard 2A8 neufs et cherchent à renforcer l’interopérabilité au sein de leurs unités blindées lourdes. En mai 2026, KNDS a rapporté que les commandes fermes du Leopard 2A8 avaient dépassé les 300 véhicules en Europe, justifiant pleinement l’augmentation de la capacité industrielle.
Le RCH 155, quant à lui, répond aux nouvelles exigences de la guerre d’artillerie en combinant la protection et la mobilité du véhicule Boxer 8×8 avec un module d’artillerie de 155 mm/L52 télécommandé, entièrement automatisé et sans équipage intégré.
Deux opérateurs restent protégés à l’intérieur du compartiment avec équipage du Boxer. Le RCH 155 est ainsi un véhicule d’artillerie habité équipé d’un module automatisé, plutôt qu’un système complètement robotisé. KNDS annonce une capacité de tir à 360 degrés avec des portées variant selon les munitions : jusqu’à 40 km avec des obus à base portante et jusqu’à 54 km avec des munitions V-LAP, des portées plus longues étant possibles avec d’autres types d’obus compatibles.
En décembre 2025, l’Allemagne a commandé 84 systèmes RCH 155 dans le cadre d’un accord-cadre portant sur jusqu’à 500 obusiers, tandis que le Royaume-Uni en a commandé 72 en mai 2026, témoignant de la forte demande qui justifie l’extension de la production.
Le conflit en Ukraine a réaffirmé le rôle essentiel de l’artillerie tout en soulignant la vulnérabilité des positions conventionnelles face aux drones, à la surveillance électronique, aux radars de contre-batterie et aux armes de précision à longue portée.
En augmentant sa capacité à produire les tourelles des Leopard 2A8 et RCH 155, y compris le système AGM automatisé, et en consolidant sa chaîne de fabrication pour les Leopard 2, Boxer et Puma, KNDS renforce à la fois la préparation opérationnelle et la résilience industrielle à long terme de la base de défense allemande.
Le message stratégique est clair : le futur de la puissance militaire européenne dépendra autant de la capacité industrielle à fabriquer, moderniser, réparer et maintenir des systèmes avancés, habités ou non, que de la détention effective de ces moyens.
