Les forces armées autrichiennes ont officiellement réceptionné leurs premiers chars de combat principaux Leopard 2A4 modernisés ainsi que les véhicules de combat d’infanterie Ulan rénovés, annonçant ainsi le lancement d’un vaste programme de modernisation.
Ce programme, qui s’étendra jusqu’en 2029, prévoit la remise à niveau de 170 véhicules blindés au total, comprenant 58 Leopard 2A4 et 112 véhicules Ulan, pour un coût estimé à environ 765 millions d’euros, un montant supérieur aux prévisions initiales.
Dans le cadre du plan stratégique « Développement 2032+ », cette modernisation vise à maintenir la capacité opérationnelle des forces mécanisées autrichiennes sans recourir à l’achat de nouveaux systèmes terrestres.
Concernant les chars Leopard, le constructeur allemand KNDS procède à plusieurs améliorations majeures: remplacement des systèmes hydrauliques de la tourelle par des entraînements électriques, restauration des capacités de combat de nuit et intégration de composants numériques de contrôle de tir et d’optique répondant aux normes du Leopard 2A7. Les équipages bénéficient ainsi de nouveaux systèmes de vision avec écrans digitaux et meilleure perception de la situation tactique.
Parallèlement, la filiale autrichienne de General Dynamics European Land Systems-Steyr assure la modernisation des véhicules Ulan. Les améliorations incluent notamment la mise à niveau des circuits internes, le remplacement du système de chauffage, la rénovation de l’optique du conducteur, l’amélioration de l’électronique de tourelle et du système de propulsion. La capacité de transport du compartiment arrière est également accrue, tandis que des points d’ancrage pour camilles ont été ajoutés, permettant l’évacuation des blessés du champ de bataille.
Les Leopard modernisés seront équipés dans un centre logistique dédié avant leur mise en service active, tandis que les Ulan rénovés seront directement affectés aux unités opérationnelles.
Selon la ministre autrichienne de la Défense Klaudia Tanner, cette modernisation renforce les capacités essentielles à la défense nationale, fournissant aux soldats des systèmes contemporains garantissant une meilleure efficacité opérationnelle.
