La Chine développe un nouveau char de combat principal, le Type 100, présenté comme capable d’engager des cibles au-delà de la ligne de vue directe. Ce char intègre une panoplie avancée de capteurs optiques, infrarouges et radar, ainsi que des communications en réseau assurant une coordination étroite entre unités blindées, aviation, artillerie et guerre électronique.
Le Type 100, également désigné ZTZ-100, a récemment été déployé lors d’exercices combinés où ses équipages ont utilisé des interfaces de réalité augmentée et une motorisation hybride diesel-électrique pour neutraliser des objectifs situés à distance, hors du champ de vision classique.
Développé par le 201e Institut de Recherche et fabriqué à l’usine de Baotou, ce char illustre la nouvelle orientation structurelle de l’armée chinoise, qui mise davantage sur la connectivité des données, la protection active et la coordination interarmes plutôt que sur une simple masse de blindage.
Les forces terrestres chinoises adoptent ainsi un concept opérationnel innovant permettant à leurs formations blindées d’opérer efficacement à longue portée, en s’appuyant sur des capteurs optoélectroniques, infrarouges et radar, ainsi que sur un réseau de communication unissant hélicoptères, systèmes d’artillerie à roquettes, drones et dispositifs de guerre électronique.
Lors d’un exercice récent, le commandant de char Sun Yongming a expliqué que ces technologies offrent aux équipages une perception complète du champ de bataille, à 360 degrés et sur de longues distances, marquant une transition majeure de la guerre blindée centrée sur le combat rapproché vers des affrontements à distance.
Un autre officier a souligné la capacité à coordonner son bataillon avec des unités de soutien d’autres branches, en illustrant la facilitation des opérations conjointes entre l’Armée de Terre, l’aviation et autres forces. Ces tests ont été conduits avec de nouveaux systèmes de roquettes, de guerre électronique et de drones de reconnaissance opérant en synergie avec les chars.
Les analystes chinois estiment que ces évolutions mettent les opérations terrestres en phase avec les méthodes de combat aérien et naval à longue portée, augmentant ainsi la portée globale de la puissance de feu au sol.
Présenté pour la première fois lors du défilé militaire de la Journée de la Victoire à Pékin le 3 septembre 2025, le Type 100 est armé d’un canon principal de 105 mm autochargeur capable de tirer des projectiles perforants à environ 1706 mètres par seconde. Cette performance est comparable à celle des canons à âme lisse occidentaux et russes de 120 mm et 125 mm.
Son armement secondaire comprend une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et une tourelle d’armes téléopérée de 12,7 mm, utilisée pour la lutte anti-drones et la défense aérienne. La tourelle non habitée permet un stockage accru des munitions et améliore la protection de l’équipage de trois membres, logé dans une capsule blindée scellée à l’avant du châssis.
Ce char de quatrième génération privilégie un système de protection active multispectrale au lieu de l’épaississement traditionnel du blindage. Deux dispositifs GL-6, chacun équipé de quatre tubes de lancement, sont contrôlés par quatre panneaux radar à réseau phasé placés aux angles de la tourelle, offrant une détection complète à 360° et des contre-mesures contre missiles antichars, roquettes et munitions guidées par le dessus.
Le Type 100 est doté de récepteurs d’alerte laser, de capteurs ultraviolets et de matrices de détection optique multibande renforçant sa résistance face aux armes guidées. Les formes polygonales irrégulières de la coque et de la tourelle réduisent la probabilité d’impact tout en optimisant la guerre électronique. Un système de ventilation contrôle la surpression interne ou l’accumulation de gaz, en les évacuant par la tourelle non habitée pour protéger l’équipage.
Par ailleurs, la vision thermique, les images en temps réel et les capteurs photoélectriques offrent une surveillance visuelle continue aux opérateurs dans la capsule blindée.
Le moteur hybride diesel-électrique développe environ 1 500 chevaux, autorisant une vitesse maximale de 80 km/h sur route et près de 50 km/h en tout-terrain. Ce système permet des déplacements limités en mode électrique seul, réduisant ainsi les signatures acoustiques et infrarouges lors des patrouilles ou embuscades.
Cette motorisation hybride alimente également le radar, les capteurs et les systèmes de protection indépendamment du moteur principal, augmentant la résilience opérationnelle en cas d’arrêt du moteur thermique. Selon des sources militaires chinoises, cette configuration facilite des capacités d’approche silencieuse adaptées aux manœuvres furtives.
Pesant entre 40 et 45 tonnes, le Type 100 se distingue par sa mobilité rapide, aussi bien par voie aérienne que routière, et son adaptabilité aux environnements de haute altitude ou urbains. Sa logistique reste plus légère que celle des chars lourds comme le Type 99A.
L’équipage utilise des casques de réalité augmentée connectés à des caméras extérieures, radars et capteurs optiques fournissant une vue composée à 360° projetée dans le champ de vision. Ces dispositifs affichent en temps réel l’état du véhicule, les données des cibles et l’environnement, permettant aux membres d’« voir à travers » le blindage.
L’artilleur peut ainsi aligner ses armes simplement en tournant la tête ou en désignant une cible, tandis que commandant et conducteur disposent chacun de modes de surveillance et navigation personnalisés. Ce concept s’apparente aux systèmes américains d’aide visuelle intégrée (SIAV) et aux systèmes de suivi de casque sur hélicoptères AH-64 Apache, visant à réduire les temps de réaction et améliorer la coordination interne.
La modularité du système de réalité augmentée laisse envisager son adaptation à d’autres véhicules blindés ou son intégration à des cadres de guerre en réseau plus larges, reliant capteurs, drones et véhicules terrestres via des canaux de communication communs.
Complémentaire au Type 100, le véhicule de soutien au feu présenté lors du même défilé est une variante hybride-électrique conçue pour accompagner le char principal en opérations combinées. Il est équipé d’un canon automatique à tir rapide de 30 ou 35 mm destiné à engager les blindés légers et à fournir un appui-feu rapproché à l’infanterie.
Ce véhicule transporte deux drones de reconnaissance à l’arrière pour la surveillance et l’identification des cibles, et semble doté d’un dispositif de protection active dérivé du GL-6. Il intègre une unité auxiliaire de puissance pour maintenir l’électronique en fonctionnement à l’arrêt et peut embarquer un petit groupe d’infanterie de trois à quatre soldats en plus de son équipage. Sa motorisation hybride réduit le bruit et la chaleur, améliorant la survie dans des environnements saturés de drones et capteurs.
Ensemble, le Type 100 et son véhicule de soutien illustrent la volonté de l’Armée populaire de libération de développer des systèmes terrestres plus légers, fortement connectés et intégrés électriquement, dans le but d’étendre la coordination à longue distance et de minimiser la vulnérabilité sur les champs de bataille modernes.