La climatisation a été rétablie dans les casernes hébergeant environ 4 000 soldats affectés aux bases à Hawaï, après la réparation de certains problèmes mécaniques survenus dans une station locale de traitement de l’eau, a indiqué un responsable de l’armée américaine jeudi.
« Nous suivons quelques cas isolés de fuites liées à la condensation, mais les systèmes tiennent bon et l’équipe s’emploie à résoudre les derniers problèmes », a précisé Nathan Wilkes, porte-parole du quartier général de l’armée américaine à Hawaï.
Les responsables de la garnison avaient dû couper les systèmes de refroidissement par eau dans les casernes concernées le 10 juillet, à la suite de la panne des pompes souterraines de la station de traitement, ce qui a fortement réduit la quantité d’eau disponible pour Schofield Barracks, Wheeler Army Airfield, Helemano Military Reservation et d’autres bases, a expliqué un porte-parole à ce moment-là.
Cette décision était nécessaire car il ne restait qu’une seule pompe fonctionnelle, alors que les systèmes de refroidissement consomment 40 % de la demande quotidienne normale en eau de la garnison, avait indiqué Nathan Wilkes.
Depuis, les équipes ont réussi à remettre en service une deuxième pompe à un puits profond à la station de traitement et travaillent à la remise en service d’une troisième pompe prévue pour le début de la semaine prochaine. Si ces efforts aboutissent, la garnison pourra commencer à lever les restrictions d’eau mises en place la semaine dernière, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, toutes les casernes et zones résidentielles disposent toujours d’un accès à l’eau potable. Les installations sanitaires, comme les toilettes, lavabos et réseaux d’assainissement, continuent de fonctionner normalement. De plus, la 25e division d’infanterie utilise quatre systèmes portables de distribution d’eau potable à haute capacité pour garantir un approvisionnement suffisant aux foyers.
Les bases ont par ailleurs instauré certaines restrictions supplémentaires concernant l’usage de l’eau, notamment la fermeture des stations de lavage de véhicules et la limitation de l’arrosage des espaces verts.
Les soldats et leurs familles sont invités à signaler à la Direction des travaux publics (DPW) tout arrosage ou fuite d’eau détectée pendant les réparations. La police militaire et la DPW suivent activement ces remontées.
Les problèmes récents trouvent leur origine dans des pannes des moteurs de la station de traitement survenues le 9 juillet, causées par l’usure, la chaleur et un incendie affectant le système électrique de l’usine, a expliqué la colonelle Rachel Sullivan, commandante de la garnison, lors d’une réunion d’information mardi.
Ces défaillances ont laissé en fonctionnement un seul puits profond pour alimenter en eau les installations du nord et du centre d’Oahu. « C’est ce qui nous a contraints à couper les systèmes de refroidissement alimentant 22 des 27 casernes permanentes de la zone opérationnelle nord », a précisé la colonelle Sullivan.
Pour remédier durablement à ces problèmes, il est prévu de déplacer les pompes actuellement situées à 585 mètres sous terre vers la surface et de moderniser la station de traitement, a-t-elle ajouté.
Ce projet est en cours de contractualisation, mais son achèvement est attendu au plus tôt pour les exercices fiscaux 2029 ou 2030.
« Nous collaborons actuellement avec l’équipe de l’armée dédiée aux infrastructures critiques pour remplacer entièrement les pompes et moteurs de nos puits profonds. Ce projet devrait durer environ huit mois », a indiqué la colonelle Sullivan.
