La Marine américaine vient d’intégrer officiellement à sa flotte son sixième pétrolier-ravitailleur de la classe John Lewis, l’USNS Sojourner Truth (T-AO 210), construit par General Dynamics NASSCO.
La quille du T-AO 210 a été posée en juin 2024, puis il a été mis à l’eau en avril 2025. Après avoir achevé avec succès ses essais en mer intégrés en mai 2026, le navire a été remis formellement à la Marine à San Diego, en Californie.
Opérés par le Military Sealift Command, ces pétroliers-ravitailleurs se distinguent par leur grande capacité à transporter carburant et cargaison sèche pour assurer le soutien logistique des groupes aéronavals en mer.
John Lighthammer, responsable du programme des navires auxiliaires et de missions spéciales, a déclaré que « la livraison de l’USNS Sojourner Truth constitue une étape majeure pour la Marine et le programme de la classe John Lewis ».
Après l’entrée en service de l’USNS Sojourner Truth, la prochaine unité, l’USNS Harriet Tubman (T-AO 213), doit passer sa cérémonie de pose de quille le 18 juin.
Le programme T-AO
En 2016, le Pentagone a confié à General Dynamics NASSCO un contrat de 3,2 milliards de dollars pour la construction de six navires de la classe John Lewis, numérotés de T-AO 205 à 210.
En 2022, un second contrat de 1,4 milliard de dollars a ajouté trois navires supplémentaires, T-AO 211 à 213.
En septembre 2024, les commandes ont encore été élargies pour couvrir les unités allant de T-AO 214 à 221.
Si le programme prévoit désormais jusqu’à 17 unités, la Marine vise au total la construction de 20 pétroliers-ravitailleurs de cette classe.
Mesurant 230 mètres (746 pieds) de long, chaque navire peut embarquer environ 125 membres d’équipage et transporter jusqu’à 162 000 barils de pétrole.
L’architecture double coque assure une protection renforcée contre les risques de pollution, grâce à des citernes de cargaison et de ballast renforcées. Ces pétroliers peuvent naviguer à une vitesse de 20 nœuds, soit environ 37 km/h.
