Le Standing NATO Maritime Group One (SNMG1) a vu son commandement passer de la Royal Navy à la Marine française après une mission intensive de quatre mois. Le Commodore Maryla Ingham a officiellement transféré la responsabilité au contre-amiral français Nicolas Molitor lors d’une cérémonie à Reykjavik, en Islande.
Durant cette période, le groupe naval a mené plusieurs opérations majeures, notamment Baltic Sentry, visant la protection des infrastructures sous-marines critiques, Arctic Sentry, des exercices anti-sous-marins (Exercise Dynamic Mongoose 26), ainsi qu’une importante exercice transatlantique dirigée par la Marine américaine, FLEETEX 250. Ce dernier a rassemblé jusqu’à 30 navires de guerre opérant au large de la Virginie et de la Caroline du Nord.
La mission a mis en lumière l’amélioration significative de la capacité de l’OTAN à protéger des infrastructures sous-marines essentielles telles que câbles et pipelines, réduisant le temps de réaction en cas d’incident de 17 heures à environ une heure. L’opération Baltic Sentry s’est effectuée avec la contribution active de navires britanniques, français, espagnols et turcs, démontrant une meilleure coordination des moyens maritimes de l’alliance.
Le Commodore Ingham a également souligné la routine et le professionnalisme dans les interactions avec les forces navales russes, précisant que celles-ci se limitaient à des patrouilles dans les eaux internationales sans confrontation.
Un fait marquant du déploiement a été l’utilisation réussie par l’état-major britannique de bâtiments alliés pour le commandement des opérations, notamment la frégate allemande FGS Sachsen puis la frégate canadienne HMCS Ville de Québec. Ceci illustre le haut degré d’intégration et d’interopérabilité entre les marines alliées, facilitée par l’emploi de procédures et d’équipements communs.
Un hélicoptère Wildcat britannique a aussi renforcé la capacité de surveillance et de protection du groupe dans la zone nordique. À différents moments du déploiement, des navires de plusieurs nations de l’OTAN (France, Allemagne, Belgique, Danemark, Pays-Bas, Portugal, Turquie, Espagne, Norvège, Canada, États-Unis) ont été intégrés au groupe maritime.
Pour Maryla Ingham, ce déploiement a confirmé que la force maritime de l’OTAN ne repose pas sur une seule nation mais sur l’unité, la confiance et le professionnalisme des alliés. Elle a rappelé le rôle essentiel de l’alliance dans la dissuasion et la défense collective, particulièrement dans un contexte de sécurité maritime complexe. La dépendance du Royaume-Uni aux échanges maritimes et aux communications sous-marines a été notamment mise en avant pour souligner l’importance stratégique de cette mission.
Alors que le contre-amiral Nicolas Molitor assume désormais le commandement du SNMG1, le groupe revoit sa mission de dissuasion maritime et de défense active dans les eaux européennes du Nord et de l’Atlantique, poursuivant ainsi la démonstration de la capacité de l’OTAN à sécuriser ses intérêts en mer.
