En l’espace de deux semaines, la Maison-Blanche a publié deux des directives les plus ambitieuses en matière d’intelligence artificielle dans l’histoire des États-Unis. Le 2 juin, le président Donald Trump a signé un décret présidentiel exigeant une adoption rapide de l’IA et un renforcement de la cybersécurité au sein du gouvernement. Trois jours plus tard, le Mémorandum présidentiel de sécurité nationale n°11 a ordonné à l’ensemble des acteurs de la sécurité nationale d’accélérer l’intégration de l’intelligence artificielle, reposant sur quatre piliers : adoption, adaptation, garantie et responsabilité.
La stratégie est cohérente. Le véritable défi réside dans son exécution, alors qu’un serrage budgétaire sur les crédits d’opérations et de maintenance (O&M) de l’exercice 2026 menace de la compromettre avant même son démarrage. Le 24 juin, la Maison-Blanche a soumis au Congrès un supplément budgétaire d’urgence de 87,6 milliards de dollars destiné à atténuer cette pression. Cependant, ce plan ne prévoit aucun financement spécifique pour les logiciels d’IA requis par les directives présidentielles.
Voici le cœur du problème. Les logiciels visés par ces directives sont financés via les crédits d’opérations et de maintenance, et la guerre en Iran a considérablement épuisé ces fonds.
En tant que fournisseur de logiciels militaires intégrant l’intelligence artificielle, actuellement déployés dans plusieurs commandements de combat, nous, chez Onebrief, avons certes un intérêt commercial dans ce financement. Néanmoins, nous militons ici pour le réapprovisionnement des crédits permettant l’acquisition de logiciels d’IA au niveau des états-majors, que ce soit pour nos produits ou ceux de nos concurrents.
Le capital privé s’est engagé de manière historique dans la technologie de défense américaine, mais ce secteur représente encore moins de 1 % des contrats totaux du Pentagone. Les investisseurs qui misent sur ces entreprises attendent un retour sur investissement, et la plupart dépendent des contrats gouvernementaux pour générer ces revenus. Ils développent précisément ce que les directives présidentielles identifient comme indispensable pour le gouvernement, à un moment où le calendrier fiscal impose de fortes contraintes de temps et de ressources.
« L’opération Epic Fury », lancée le 28 février, a engendré des coûts imprévus. En mai, le contrôleur par intérim du Pentagone, Jules Hurst, a indiqué devant la commission des crédits de la Chambre des représentants que la facture associée aux opérations en Iran avoisinait déjà 29 milliards de dollars, un chiffre admis comme partiel par le ministère. Le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) a estimé depuis le coût additionnel de la guerre entre 34 et 42 milliards de dollars, tandis que la demande de 87,6 milliards vise à la fois à financer le conflit et à reconstituer les stocks de munitions ainsi qu’à soutenir d’autres priorités.
Cette pression budgétaire se manifeste dans l’ensemble des forces armées. L’amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, a clairement affirmé que son budget pour l’exercice 2026 n’avait pas pris en compte l’opération Epic Fury. Par conséquent, les exercices d’entraînement, les heures de vol et la formation des recrues sont déjà réduits. Une pression budgétaire qui, habituellement attendue en septembre — dernier mois de l’année fiscale —, est donc arrivée plusieurs mois en avance.
Cette situation impacte directement les logiciels d’intelligence artificielle utilisés par les états-majors. Bien que le Pentagone ait récemment institué un crédit budgétaire dédié aux logiciels, il s’agit encore d’un dispositif pilote limité. La majorité des outils opérationnels sont toujours financés par les crédits d’opérations et de maintenance. Ces derniers doivent arbitrer entre logiciels d’IA, formations, maintenance et rythme opérationnel, reléguant souvent au second plan les outils décisionnels pourtant essentiels pour les commandements à haute intensité.
La mise en œuvre du plan de modernisation pour l’exercice 2027 reposait initialement sur l’hypothèse qu’un troisième projet de loi de réconciliation aurait débloqué environ 350 milliards de dollars pour la défense. Toutefois, les principaux responsables républicains du Comité des crédits ont douché ces espoirs, faisant de la loi de financement supplémentaire soumise par la Maison-Blanche le véhicule législatif le plus réaliste pour injecter les fonds nécessaires.
Or, bien que la proposition présidentielle alloue 67,1 milliards à la défense, dont 17,3 milliards pour les coûts opérationnels et 21 milliards pour reconstituer les stocks de munitions, elle ne prévoit aucun financement dédié à la mise en œuvre des directives présidentielles concernant l’IA. Le montant le plus proche est une enveloppe de 5,1 milliards allouée à la « cybersécurité et à l’autonomie », sans détailler les capacités précisément concernées. Ce texte soulage globalement les comptes d’opérations et maintenance, sans pour autant protéger le financement nécessaire à l’acquisition des logiciels d’IA indispensables aux états-majors. Au moment de discuter cette demande budgétaire, le Congrès devrait donc ajouter une ligne spécifique consacrée aux logiciels d’intelligence artificielle.
On peut légitimement se demander si une ligne budgétaire dédiée est véritablement nécessaire dans un supplément budgétaire. Ces derniers ne comportent que rarement des crédits étroitement affectés aux logiciels. La gestion globale des crédits d’opérations et maintenance, conjuguée à l’enveloppe pour la cybersécurité et l’autonomie, pourrait suffire à financer l’adoption de l’IA. Mais en l’absence d’un financement clairement identifié, le risque est grand que les fonds supplémentaires soient consommés par la remise à niveau prioritaire des entraînements, des heures de vol et de la maintenance, laissant les logiciels des états-majors en fin de liste. L’unique manière de garantir la pérennité des fonds est d’en fixer explicitement la destination.
L’exécutif dispose également d’outils pour avancer sans attendre l’accord du Congrès. Le Bureau de la gestion et du budget conserve le contrôle de l’affectation des 152 milliards de dollars issus de la loi de réconciliation que le Pentagone prévoit de dépenser dans l’exercice 2026, dont une large part reste disponible. L’administration pourrait ainsi orienter une partie de ces financements vers l’adoption de logiciels d’IA avant le 30 septembre, sans nouvelle législation.
Le Pentagone dispose également de la faculté de réaffecter ses crédits au titre de la loi de finances 2026. Utilisée à bon escient, cette souplesse pourrait réorienter des sommes significatives vers les comptes dédiés aux technologies et aux licences logicielles commerciales durant les semaines restantes.
Il existe des motifs d’optimisme, en grande partie liés aux dirigeants actuels du département. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a placé la réforme des achats au centre de ses priorités. Le sous-secrétaire à la Défense, Stephen Feinberg, la met en œuvre en s’appuyant sur une équipe composée notamment de profils issus du secteur privé où les capitaux suivent la performance. Allier un fort sens commercial à l’exigence d’efficacité peut transformer ces directives en capacités opérationnelles concrètes.
L’écosystème de la tech défense a répondu à l’appel présidentiel. Les entreprises qui développent ces logiciels sont prêtes et leurs solutions sont déjà validées sur le terrain. Si l’exercice 2026 se clôture sans attribution significative de nouveaux contrats dans les domaines de l’IA et des technologies commerciales, non pas parce que la technologie aurait échoué, mais faute de financement opérationnel et sans intervention adéquate, le retard sera réel et préjudiciable.
Une telle issue est évitable. Les directives présidentielles définissent les besoins. Il reste à affecter les ressources adéquates aux comptes concernés avant le 30 septembre, défi parfaitement réalisable pour une administration qui a déjà relevé bien des défis plus complexes.
Adam Lackey est directeur des opérations chez Onebrief, entreprise de technologie de défense en phase de série D et membre du NatSec100 2026. Onebrief fournit des logiciels de planification militaire intégrant l’intelligence artificielle, déployés au sein de plusieurs commandements de combat.
