Les États-Unis s’inquiètent des risques liés à la vente potentielle de 48 avions de chasse F-35 à l’Arabie Saoudite, évaluée à 24 milliards de dollars. Cette préoccupation majeure a été révélée à la mi-septembre 2026, mettant en lumière les enjeux de sécurité nationale et régionale entourant cette transaction.
Selon des évaluations internes américaines, l’accès militaire chinois aux bases saoudiennes, ainsi que l’utilisation par l’Arabie Saoudite d’équipements de télécommunications fournis par des entreprises chinoises telles que Huawei et ZTE, pourraient compromettre la sécurité de la technologie sensible embarquée sur les F-35.
Une attention particulière est portée sur la protection des systèmes avancés de radar et de surveillance de ces appareils, qui sont au cœur des inquiétudes du Pentagone.
Le Département d’État américain a soumis la proposition au Congrès en juin 2026, après que le président Donald Trump ait exprimé son soutien dès novembre 2025, lors d’une visite du prince héritier Mohammed bin Salman à la Maison Blanche.
Un rapport détaillé de la Defense Intelligence Agency (DIA) souligne le besoin de restreindre l’accès aux installations contenant cette technologie aux seuls officiers et contractants saoudiens et américains qualifiés. Ce rapport interroge également la capacité de l’Arabie Saoudite à accepter des restrictions plus larges concernant les interactions avec le personnel militaire et de renseignement chinois ou affiliés.
Au-delà des questions de sécurité technique, ces préoccupations s’inscrivent aussi dans un contexte géopolitique complexe, où l’Arabie Saoudite entretient des relations militaires étroites avec la Chine, notamment par l’acquisition de missiles balistiques et l’assistance pour le développement d’installations de production d’armements.
Par ailleurs, cette vente soulève des interrogations sur la préservation de la supériorité militaire d’Israël dans la région, des responsables israéliens ayant exprimé leur réserve sur cette transaction.
Des inquiétudes semblables avaient déjà été soulevées en 2020 lors de la proposition américaine de vendre des F-35 aux Émirats Arabes Unis, laquelle avait finalement été suspendue en raison des liens entre les Émirats et la Chine.
Les autorités américaines et saoudiennes, ainsi que la Chine, n’ont pas fait de commentaires officiels sur ce dossier.
