Alors que la Russie poursuit le développement de ses forces aériennes de nouvelle génération, un concept innovant qui avait émergé dans les années 2010 semble aujourd’hui remis au second plan. Il s’agit de l’aile mixte, une approche technique visant à combiner différents types d’appareils au sein d’un même système aérien. Ce concept, porté initialement par le constructeur MiG, préfigurait une nouvelle étape dans l’évolution des avions de combat russes, arasée depuis par les priorités stratégiques actuelles.
Dans le cadre de la réflexion sur la 6e génération d’avions de chasse, l’idée d’une aile mixte se traduisait par l’intégration d’appareils habités et non habités. Cette approche devait non seulement augmenter la polyvalence opérationnelle, mais aussi améliorer la capacité de survie et l’efficacité globale de la force aérienne. Le projet envisageait des drones de combat, contrôlés à distance, opérant en coordination avec un avion pilote, pour mener des missions tactiques complexes.
Le constructeur MiG, souvent en compétition avec Sukhoi pour les programmes stratégiques, avait présenté des études et prototypes dans ce sens. Le MiG-41, futur chasseur hypersonique censé remplacer le MiG-31, aurait ainsi pu servir de plateforme chef d’escadre à ces drones, fonctionnant comme un véritable « cerveau volant ». Cette composition tactique visait à renforcer la supériorité aérienne russe face à des menaces toujours plus diversifiées.
Cependant, plusieurs obstacles ont freiné le développement de cette vision. Les contraintes budgétaires, combinées à des priorités militaires tournées vers la modernisation à court terme des flottes actuelles, ont limité les ressources allouées aux projets à plus long terme. Par ailleurs, les défis technologiques liés à la maîtrise complète des liens de commande et de contrôle entre avions habités et drones non habités restent importants.
Cette redéfinition stratégique de la 6e génération russe se concentre actuellement davantage sur le développement d’un chasseur capable d’évoluer à très haute altitude avec une vitesse supersonique, doté d’armements hypersoniques et d’un système de guerre électronique avancé. Malgré cela, l’idée fondamentale d’une aile mixte, si elle n’est pas abandonnée, semble désormais en veille, attendant une relance possible au regard de l’évolution des doctrines militaires et des capacités technologiques.
La renaissance de ce concept pourrait offrir à la Russie une capacité asymétrique significative dans les conflits futurs, en associant la flexibilité des drones à la puissance destructrice des chasseurs pilotés. De plus, à mesure que les armées du monde investissent dans la guerre collaborative homme-machine, l’expérience et les études préalables de MiG pourraient représenter un avantage industriel et tactique à moyen terme.
