L’Armée indienne envisage une expansion majeure de son parc d’artillerie en commandant 300 obusiers automoteurs K-9 Vajra supplémentaires, pour un coût estimé à 230 milliards de roupies indiennes (soit 2,42 milliards de dollars).
Une proposition visant à faire avancer ce projet devrait être soumise cette semaine au Conseil des achats de défense du ministère indien de la Défense, selon India Today.
Si celle-ci est approuvée, le contrat devrait être attribué à Larsen & Toubro, une entreprise indienne qui produit localement le K-9 Vajra dans le cadre d’un partenariat technologique avec Hanwha Aerospace, société sud-coréenne à l’origine du système.
Actuellement, l’Armée indienne exploite déjà une flotte de 100 K-9, et 100 unités supplémentaires ont été commandées en 2024. Avec cette nouvelle commande, la flotte pourrait atteindre 500 véhicules, renforçant ainsi de manière significative les capacités de frappe longue portée de l’armée le long de ses frontières occidentales avec le Pakistan et septentrionales avec la Chine.
K-9 Vajra
Le K-9 Vajra est une version indienne adaptée de l’obusier sud-coréen K9 Thunder, conçue pour fournir un appui-feu profond tout en conservant une grande mobilité sur des terrains variés.
Équipé d’un moteur de 1 000 chevaux, il peut atteindre une vitesse maximale de 67 kilomètres par heure et dispose d’une autonomie opérationnelle de plus de 360 kilomètres.
Son canon de 155 mm peut tirer des obus explosifs ou guidés avec une portée maximale de 50 kilomètres. Il est capable d’envoyer trois coups en 15 secondes et de soutenir un tir rapide jusqu’à huit coups par minute lors de salves courtes.
En 2015, l’Inde avait choisi ce système de 50 tonnes après des essais comparatifs au cours desquels il avait surpassé l’obusier russe 2S19 Msta-S.