Le gouvernement autrichien envisage d’allonger la durée du service militaire de six à neuf mois afin de mieux répondre aux nouveaux défis sécuritaires révélés par la guerre en Ukraine.
Depuis des décennies, les forces armées de l’Autriche, pays neutre, ont principalement joué un rôle de protection civile, intervenant auprès des services d’urgence lors de catastrophes naturelles telles que les inondations ou les incendies de forêt, ou assurant des patrouilles frontalières pour intercepter les migrants en situation irrégulière, plutôt que pour repousser une invasion militaire étrangère.
Le pays tente depuis plusieurs années de renforcer et de mieux équiper ses forces armées qui, selon les autorités, ne seraient pas en mesure de défendre efficacement le territoire face à une attaque sérieuse d’une puissance étrangère.
« Les conditions de sécurité ont radicalement changé ces dernières années, mois et semaines. Le rêve d’une paix durable en Europe s’est évanoui, au plus tard, avec la guerre d’agression russe contre l’Ukraine », a déclaré le chancelier Christian Stocker lors d’une conférence de presse dans un quartier militaire près de Salzbourg.
Il a également souligné l’émergence de nouvelles menaces, telles que les attaques hybrides et la guerre cybernétique, évoquant ces risques aux côtés des dirigeants des deux autres partis composant la coalition gouvernementale après une réunion du cabinet ministériel.
« Ces événements démontrent clairement que l’Autriche doit assumer davantage la maîtrise de ses propres capacités pour assurer son autosuffisance et la protection de sa population », a-t-il ajouté.
L’Autriche est entourée de huit pays, dont tous sauf deux — ses voisins occidentaux, la Suisse et le Liechtenstein — sont membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Le pays partage ses frontières au nord avec l’Allemagne et la République tchèque, au sud avec l’Italie et la Slovénie, et à l’est avec la Slovaquie et la Hongrie.
Actuellement, les jeunes hommes autrichiens, généralement autour de leurs 18 ans, choisissent entre le service militaire obligatoire et une alternative civile d’une durée de neuf mois. Cette dernière consiste souvent en un engagement dans des institutions telles que des services ambulanciers ou des maisons de retraite.
Le gouvernement prévoit également d’offrir la possibilité de prolonger volontairement ce service civil de deux mois supplémentaires.
Un nouveau modèle de service militaire reposant sur la réserve est par ailleurs envisagé. Les appelés devraient ainsi effectuer des exercices de maintien en condition dans les dix années suivant leur service initial. Pour rendre cet engagement plus attractif, des avantages tels que des jours de congés supplémentaires et une quasi-doublure du salaire mensuel, passant à 1000 euros, sont à l’étude.
Cependant, ces réformes nécessitent l’adoption d’une loi approuvée par une majorité des deux tiers au parlement. Pour cela, le gouvernement devra obtenir le soutien soit des Verts de l’opposition, soit du Parti de la liberté, d’extrême droite. Les négociations à ce sujet n’ont pas encore débuté.
