Le consortium international GCAP, composé de Rolls-Royce (Royaume-Uni), Avio Aero (Italie) et IHI (Japon), a annoncé le 9 septembre 2025 un renforcement majeur de son partenariat afin d’accélérer le développement du système de puissance et de propulsion du futur avion de combat de nouvelle génération conçu dans le cadre du Global Combat Air Programme (GCAP).
Cette étape marque la transition d’un mode de contractualisation national vers une collaboration internationale pleinement intégrée, jetant ainsi les bases de la conception détaillée et du développement du moteur inédit destiné à l’avion GCAP. Cette avancée s’appuie sur les progrès déjà réalisés grâce au démonstrateur de moteur central entièrement nouveau de GCAP. Les trois entreprises ont signé un accord de coopération approfondi leur permettant d’interagir directement avec Edgewing, la coentreprise récemment créée entre BAE Systems, Leonardo et JAIEC du Japon.
Au sein du consortium, Rolls-Royce, Avio Aero et IHI adaptent leurs modes de travail pour continuer d’innover et faire progresser la technologie de propulsion aérienne de combat, tout en respectant les délais prévus pour le premier vol du programme GCAP.
Pierfederico Scarpa, Vice-Président senior Marketing & Ventes chez Avio Aero, déclare : « Chez Avio Aero, nous sommes fiers d’apporter notre expertise solide en conception, développement et production de technologies avancées de moteurs à ce partenariat international clé. En travaillant en étroite collaboration avec Rolls-Royce et IHI, nous ne développons pas seulement le système de puissance et de propulsion de GCAP, nous façonnons l’avenir de la collaboration aérospatiale entre nos trois pays. »
Phil Townley, Directeur Défense Aérospatiale – Programmes Futurs chez Rolls-Royce, ajoute : « Ce nouvel accord est une étape cruciale — il nous permet de passer de programmes nationaux à une approche véritablement internationale et unifiée. En combinant nos expertises complémentaires, nous accélérons les avancées technologiques en matériaux, fabrication et conception qui feront fonctionner GCAP et renforceront la base industrielle de défense au Royaume-Uni, en Italie et au Japon. »
Atsushi Sato, Président de la division Moteurs Aéronautiques, Spatial et Défense chez IHI Corporation, souligne : « Cette collaboration inaugure une nouvelle ère pour la propulsion aérienne de combat. En alliant l’innovation japonaise dans les technologies avancées aux forces de nos partenaires britannique et italien, nous créons un moteur capable d’offrir des performances inégalées pour GCAP tout en consolidant les fondations industrielles partagées par nos trois nations. »
Les partenaires progressent déjà sur le démonstrateur moteur, faisant avancer des technologies telles que la fabrication additive, les systèmes de refroidissement et la conception du compresseur haute pression. Les équipes techniques des trois sociétés ont mené plusieurs revues trilatérales pour valider la conception du démonstrateur, après des cycles conjoints d’itérations, et ont lancé la phase de commande des équipements.
Parmi les récents jalons figure la réussite d’un test d’une chambre de combustion révolutionnaire développée grâce à des techniques avancées de fabrication additive en couches, permettant la création de voies de refroidissement géométriquement innovantes. Ces technologies de refroidissement et de matériaux de nouvelle génération autorisent des températures de fonctionnement plus élevées pour la turbine tout en maintenant des composants à des températures plus basses, ce qui étend l’autonomie de fonctionnement et améliore la durabilité et la performance environnementale tout au long de la durée de vie du moteur.
En somme, ces trois industriels forment le consortium de propulsion au cœur du programme GCAP, stimulant l’innovation et la coopération industrielle à l’échelle internationale pour livrer le moteur de combat du futur.
Leur expertise combinée offre une expérience mondiale précieuse pour poursuivre l’innovation et faire progresser la technologie de propulsion aérienne de combat.