Le ministre indien du Pétrole, Hardeep Singh Puri, a fermement rejeté les accusations du conseiller commercial de la Maison-Blanche, Peter Navarro, qualifiant l’Inde de « blanchisserie » pour le pétrole russe. Il a affirmé que l’Inde n’a enfreint aucune règle dans ses achats de pétrole russe et que ses échanges énergétiques depuis le début de la guerre en Ukraine ont contribué à stabiliser les marchés mondiaux et à limiter la hausse des prix.
Dans un article signé pour The Hindu, Hardeep Singh Puri dément également les allégations de profits indus, soulignant que l’Inde est depuis longtemps le quatrième exportateur mondial de produits pétroliers, bien avant l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022. Il précise que les volumes d’exportation et les marges bénéficiaires sont restés globalement stables.
« Certains critiques prétendent que l’Inde serait une ‘blanchisserie’ pour le pétrole russe. Rien n’est plus faux », écrit-il sans nommer directement Peter Navarro.
Les importations indiennes de pétrole russe ont fortement augmenté, passant de moins de 1 % à près de 40 % de la consommation totale de brut après le début du conflit en Ukraine. Cette hausse a été motivée par des remises importantes, alors que les pays occidentaux réduisaient leurs achats pour pénaliser Moscou. Si cette stratégie a permis à l’Inde de bénéficier d’une énergie moins coûteuse, elle a suscité des critiques, notamment de l’administration Trump, accusant New Delhi de tirer profit du raffinage et de l’exportation de pétrole russe, y compris vers l’Europe.
Récemment, Peter Navarro avait qualifié la guerre russo-ukrainienne de « guerre de Modi » et accusé l’Inde de financer la « machine de guerre » du président russe Vladimir Poutine. « Le puissant lobby pétrolier indien a transformé la plus grande démocratie du monde en un immense centre de raffinage et une blanchisserie financière pour le Kremlin », avait-il déclaré dans une série de messages publiés sur X, accompagnés d’une photo du Premier ministre Narendra Modi en tenue safran.
Face à ces accusations, Hardeep Singh Puri a répondu que, contrairement au pétrole iranien ou vénézuélien, les achats de pétrole russe n’ont jamais été sanctionnés.
« Le pétrole russe est soumis à un système de plafonnement des prix mis en place par le G7 et l’Union européenne, conçu pour maintenir l’approvisionnement tout en limitant les revenus », précise-t-il. « Dix-huit cycles de telles mesures ont été adoptés, et l’Inde s’y est conformée à chaque fois. » Il assure en outre que toutes les transactions indiennes sont strictement légales.
« Chaque opération utilise des voies légales de transport maritime et d’assurance, des commerçants respectueux des règles et des canaux audités. L’Inde n’a enfreint aucune réglementation. Elle a participé à la stabilisation des marchés et empêché une envolée brutale des prix mondiaux. »
La semaine dernière, la société de courtage CLSA avertissait dans un rapport que si l’Inde cessait ses importations de pétrole russe, les prix du brut pourraient grimper entre 90 et 100 dollars le baril. En effet, sans les acheteurs indiens, près d’un million de barils par jour — soit environ 1 % de l’offre mondiale — risqueraient de rester invendus. Bien que l’Inde puisse remplacer ces volumes, cette interruption ferait mécaniquement grimper les prix internationaux et alimenterait l’inflation.
Le ministre rappelle que l’Inde est le quatrième exportateur mondial de produits pétroliers depuis des décennies, bien avant le conflit ukrainien, et que ses raffineries utilisent un mélange diversifié de bruts provenant du monde entier.
« Les exportations maintiennent les chaînes d’approvisionnement en activité. D’ailleurs, l’Europe elle-même s’est tournée vers les carburants indiens après avoir interdit le pétrole russe », ajoute-t-il. « Le volume des exportations et les marges de raffinage — les marges de raffinage brutes (GRM) — restent globalement les mêmes. Il n’y a aucune question de profits excessifs. »
Le ministre souligne enfin les mesures prises par l’Inde pour protéger ses citoyens face à la flambée des prix mondiaux après le début de la guerre en Ukraine. « Les entreprises publiques pétrolières ont absorbé des pertes pouvant aller jusqu’à 10 roupies par litre de diesel, l’État a réduit les taxes centrales et locales, et les règles d’exportation imposaient aux raffineurs qui vendaient de l’essence et du diesel à l’étranger de vendre au moins 50 % d’essence et 30 % de diesel sur le marché national. »
« Ces mesures, coûteuses pour les finances publiques, ont permis de garantir qu’aucune station-service ne soit à sec et que les prix pour les ménages indiens restent stables », souligne-t-il.
Hardeep Singh Puri rappelle l’importance incontournable de la Russie, deuxième producteur mondial, qui fournit près de 10 % de l’offre pétrolière globale. « Ceux qui pointent du doigt ignorent cette réalité. Le respect par l’Inde de toutes les normes internationales a évité un choc catastrophique avec un baril à 200 dollars. »