Un nouveau missile intercepteur conçu au Royaume-Uni pour contrer les drones d’attaque de type Shahed a été testé avec succès en Jordanie, moins de deux semaines après la signature d’un contrat par le ministère britannique de la Défense pour l’acquisition du système par les forces armées britanniques.
Le missile Skyhammer, développé par la start-up britannique Cambridge Aerospace dirigée par un vétéran des forces armées, a été mis à l’épreuve dans des conditions désertiques exigeantes sur l’un des sites de développement de défense de Deep Element en Jordanie. Le test a eu lieu en présence de Luke Pollard, ministre britannique de la Préparation à la Défense et de l’Industrie, lors d’une visite au Koweït et en Jordanie consacrée aux questions de sécurité régionale et de coopération militaire.
« Ce test est un exemple parfait d’une start-up britannique innovante, soutenue par notre gouvernement, capable de fournir une technologie de pointe », a déclaré Luke Pollard. Il a souligné que cette réussite illustre comment l’industrie de la défense britannique peut agir rapidement, tirant les leçons des conflits actuels en Ukraine et au Moyen-Orient. Selon lui, cette visite démontre « que le Royaume-Uni reste engagé auprès de ses partenaires de longue date et tient sa promesse d’apporter un soutien concret ».
Steven Barrett, PDG de Cambridge Aerospace, a expliqué que l’essai avait « prouvé que nos intercepteurs sont non seulement rentables, mais également très performants, capables de contrer la menace grandissante des attaques aériennes ». Il a salué le soutien du ministère de la Défense alors que l’entreprise s’apprête à protéger le Royaume-Uni et ses alliés grâce à des systèmes de défense aérienne performants et rapidement déployables.
Le Skyhammer affiche une portée de 30 kilomètres et une vitesse maximale de 700 kilomètres par heure. La première livraison incluant missiles et lanceurs est prévue pour mai, suivie de nouvelles fournitures dans les six premiers mois du contrat. Ce contrat, dont le montant s’élève à plusieurs millions de livres, crée plus de 50 emplois nouveaux et soutient 125 postes existants chez Cambridge Aerospace.
Au cours de sa visite, Luke Pollard a également rencontré le ministre de la Défense du Koweït et a rendu hommage aux forces armées koweïtiennes ainsi qu’aux personnels britanniques pour leur rôle dans la protection des civils et des infrastructures nationales critiques lors de la campagne iranienne de missiles et drones, avant le cessez-le-feu actuellement en vigueur.
