Airbus Defence and Space mène actuellement les premiers essais au sol du drone tactique U850 SIRTAP sur la base aérienne de Getafe. Ces tests visent à valider les systèmes de direction et de freinage, ainsi que l’intégration des capteurs de navigation et les commandes de la station de contrôle au sol. La phase de tests poursuivra son déroulement jusqu’à un vol inaugural prévu fin 2026.
Lors de ces essais, l’aéronef est entièrement piloté à distance depuis une station de contrôle sol, permettant de vérifier la précision des commandes, le maintien du contrôle directionnel, la réalisation des virages et la capacité à s’arrêter en toute sécurité dans diverses conditions opératoires.
Ces tests de freinage et de direction sont essentiels pour garantir la bonne interaction entre le matériel embarqué, le logiciel de pilotage et la dynamique du drone. La campagne inclut également des vérifications structurelles et des évaluations logicielles.
La fin de cette phase d’essais est prévue pour la fin de l’année 2026, avec un vol inaugural au Centre d’Essais pour Systèmes Non Tripulés (CEUS) de Huelva, en Espagne. Ces étapes sont cruciales pour l’obtention de la certification de navigabilité, condition indispensable pour respecter les normes strictes de sécurité et de performance avant la livraison du premier système en 2027.
En novembre 2023, le ministère espagnol de la Défense a passé commande de neuf systèmes SIRTAP. Chaque système est composé de trois drones télépilotés et d’une station de contrôle au sol, totalisant 27 drones et neuf stations. Cette acquisition vise à renforcer les capacités de surveillance tactique des forces armées espagnoles.
Airbus fournira également deux simulateurs destinés à la formation des opérateurs, qui ont déjà franchi la phase de Revue Critique de Conception, validant ainsi le design final du système.
Le programme SIRTAP illustre une collaboration industrielle et un effort national stratégique en matière d’innovation. Il comble un vide opérationnel majeur entre les drones tactiques légers et les plateformes plus grosses, à longue autonomie et altitude moyenne.
Conçu pour une endurance pouvant atteindre 20 heures, le drone U850 SIRTAP est équipé de capteurs électro-optiques avancés, d’un radar à synthèse d’ouverture et de communications sécurisées. Ce système offre des capacités fiables d’intelligence, de surveillance, d’acquisition de cibles et de reconnaissance.
Sa charge utile maximale est de 150 kilogrammes, permettant aux opérateurs de configurer la plateforme pour des missions de surveillance intensive ou des sorties de combat avec une charge mixte, offrant ainsi une grande flexibilité à travers l’ensemble des opérations tactiques.
