Plus de 140 soldats du Royal Bermuda Regiment ont été déployés au Royaume-Uni pour un exercice de formation de deux semaines visant à affiner leurs compétences, renforcer leur résilience et consolider leurs liens avec les unités de l’armée britannique.
L’exercice Active Shield 26 s’est déroulé en deux phases, d’abord à Lydd Camp dans le Kent, avec un entraînement au maintien de l’ordre public, puis à Catterick, centré sur des tirs d’armes, des activités d’aventure et un engagement opérationnel aux côtés des Royal Lancers. Selon l’armée britannique, cet exercice a permis de développer la capacité opérationnelle du régiment bermudien et de témoigner de l’engagement du Royaume-Uni à soutenir ses forces dans les territoires d’outre-mer.
Le capitaine Sam Kingsleyfried, chef de groupe des Royal Lancers, a décrit la mission : « Notre tâche était d’accompagner les phases une et deux de la formation outre-mer du Royal Bermuda Regiment à Lydd et Catterick. Nous leur avons dispensé un entraînement au maintien de l’ordre, des tirs réels et des opérations en milieu urbain. »
Le déploiement a débuté par le déplacement des soldats depuis Bermuda vers le Royaume-Uni. À Lydd Camp, l’accent a été mis sur le maintien de l’ordre face aux foules et aux troubles civils, incluant des exercices de formation, des manœuvres et des simulations de contrôle. La duchesse de Gloucester ainsi que l’ex-gouverneur de Bermuda se sont rendus sur place pour la première partie de cet entraînement. Ce déploiement intervient peu après la visite officielle du roi Charles III à Bermuda, soulignant la relation étroite entre le Royaume-Uni et cet archipel d’outre-mer.
La deuxième phase a conduit le Royal Bermuda Regiment à Catterick, où les soldats ont entraîné aux côtés des Royal Lancers, réalisant des tirs réels, des opérations urbaines et un entraînement sur équipement, bénéficiant ainsi d’un accès à des capacités non disponibles à Bermuda. Le programme comprenait également des activités d’aventure telles que l’escalade et la randonnée en montagne, conçues pour développer le leadership et la résistance physique.
Le caporal Stevontae Somersall-Ahknaton, du Royal Bermuda Regiment, a partagé son ressenti sur cette expérience : « Les exercices physiques réalisés au Royaume-Uni ont été éprouvants pour nous tous, mais ils ont nettement renforcé notre endurance, ce sur quoi je souhaite continuer à travailler une fois de retour à Bermuda. » Il a également qualifié la formation dispensée par les Royal Lancers de « véritable opportunité d’apprentissage ».
Le capitaine Kingsleyfried a souligné la richesse de cet échange : « La formation s’est très bien déroulée pour les soldats bermudiens ; nous avons apprécié passer du temps avec eux et leur transmettre des tactiques et des entraînements qu’ils ne pratiquent pas à Bermuda. En tant que régiment de réserve, chaque membre possède une histoire et un parcours différents. Cet échange a été aussi enrichissant sur le plan personnel que professionnel. »
Le Royal Bermuda Regiment constitue une unité d’infanterie de réserve basée dans ce territoire britannique d’outre-mer. Formé par la fusion d’unités insulaires antérieures, le régiment assume des missions variées allant de la sécurité intérieure à l’aide en cas de catastrophe, cette dernière étant particulièrement importante compte tenu de la vulnérabilité de Bermuda aux ouragans atlantiques. Une formation régulière avec les forces armées britanniques fait partie intégrante des liens du régiment avec la structure militaire britannique plus large.
