Le Royaume-Uni investit 182 millions de dollars pour assurer la maintenance et la disponibilité opérationnelle des torpilles de la Royal Navy, renforçant ainsi sa capacité de guerre sous-marine.
BAE Systems a obtenu un contrat d’une valeur de 135 millions de livres sterling (environ 182 millions de dollars) pour la réparation et la maintenance des torpilles Spearfish et Sting Ray de la Royal Navy. Ce partenariat vise à maintenir la capacité opérationnelle des forces navales britanniques dans le domaine sous-marin.
Ce contrat, d’une durée de trois ans, s’étend de juillet 2026 à juin 2029 et soutient environ 315 emplois à travers le Royaume-Uni, dont 100 à Portsmouth et 50 répartis entre Édimbourg, Chelmsford et les environs de Glasgow.
Inscrit dans le cadre du Plan d’Investissement en Défense de 298 milliards de livres (401 milliards de dollars), ce contrat constitue une étape transitoire vers le programme à long terme WHITEHEAD2. Ce dernier fournira, à partir de 2029, une solution modernisée de soutien aux torpilles pour aider la Royal Navy à faire face aux menaces futures.
Scott Jamieson, directeur général des solutions maritimes et terrestres de BAE Systems, souligne : « Depuis 2019, nous assurons un niveau constant de disponibilité des torpilles pour les forces armées britanniques, soutenant à la fois l’entrée en service réussie du Spearfish et la préparation opérationnelle continue du Sting Ray. »
Il ajoute : « En tant que partenaire de confiance de la Défense britannique, nous sommes fiers d’appuyer la dissuasion nucléaire permanente en mer et la capacité de lutte anti-sous-marine du pays grâce à une fiabilité, une disponibilité et des performances exceptionnelles. »
Les torpilles
Le Sting Ray, introduit dans les années 1980, est la torpille anti-sous-marine légère principale de la Royal Navy. Elle est déployée depuis des navires de surface, des hélicoptères et des avions P-8A Poseidon.
En 2024, BAE Systems a obtenu un contrat de quatre ans pour moderniser la version en service Sting Ray Mod 1 en Mod 2, intégrant des améliorations technologiques et de nouvelles options de déploiement afin de répondre aux menaces émergentes.
Opérationnelle depuis 2001, la version Mod 1 est conçue pour engager des sous-marins rapides et plongeurs profonds ainsi que des sous-marins conventionnels discrets évoluant dans les eaux côtières.
La torpille lourde Spearfish, introduite au début des années 1990, équipe les sous-marins d’attaque de classe Astute et les sous-marins lanceurs d’engins de classe Vanguard de la Royal Navy.
Elle constitue l’arme principale anti-sous-marine et anti-surface de la flotte, capable d’engager des sous-marins ennemis, des frégates, des destroyers, ainsi que des navires de guerre de plus grande taille.
Sa version améliorée, la Spearfish Mod 1, intègre « une nouvelle ogive, un système de carburant plus sûr, un « cerveau » électronique plus performant ainsi qu’une liaison de guidage par fibre optique avec son sous-marin porteur » afin d’accroître la précision et la létalité.
