Le Royaume-Uni lance un plan d’investissement de 250 millions de livres destiné à stimuler l’emploi, l’innovation et les investissements dans le secteur de la défense en Écosse. Ce projet s’inscrit dans la nouvelle stratégie industrielle de défense du gouvernement britannique.
Le secrétaire à la Défense, John Healey, a affirmé que cette politique « fera de la défense un moteur de croissance en Écosse, soutenant l’emploi, l’industrie et les innovateurs ». Il a souligné que les Defence Growth Deals représentent « un nouveau partenariat avec la défense du Royaume-Uni visant à renforcer les atouts industriels et innovants que possèdent déjà certaines régions ».
John Healey a ajouté : « Ensemble, nous voulons développer les compétences et les emplois dans la défense à travers toute l’Écosse. Nous souhaitons faire du Royaume-Uni le meilleur pays au monde pour créer et développer une entreprise de défense, en plaçant la Grande-Bretagne à la pointe de l’innovation ».
La chancelière du Trésor, Rachel Reeves, a décrit ces accords comme « un plan pour des emplois de qualité avec des salaires décents en Écosse et au-delà ». Elle a précisé que le gouvernement entend « libérer la puissance des économies locales tout en garantissant la sécurité de notre pays – construire une économie qui fonctionne pour les travailleurs, dans toutes les régions, conformément à notre Plan pour le changement ».
Selon les chiffres du Scotland Office, plus de 11 000 personnes travaillent déjà dans des emplois financés par le ministère de la Défense en Écosse. Le gouvernement affirme que ce nouveau programme élargira cette base en associant industrie, recherche et pouvoirs publics dans un partenariat durable.
Douglas Alexander, secrétaire d’État pour l’Écosse, a qualifié cet accord de « dividende de la défense » :
« La stratégie industrielle de défense du gouvernement britannique apportera un véritable soutien à l’économie écossaise et créera des emplois hautement qualifiés pour les années à venir. La semaine dernière encore, nous avons vu un contrat de construction navale de 10 milliards de livres attribué à Clydeside – c’est un exemple remarquable de ce qui peut être accompli avec un gouvernement engagé à faire bénéficier l’Écosse de la croissance mondiale des dépenses en défense. Le secteur de la défense écossais est parmi les meilleurs, et notre stratégie industrielle de défense contribuera à garantir son avenir prospère. »
Le gouvernement a mis en avant la diversité des atouts écossais, allant de son patrimoine dans la construction navale à Clyde et Rosyth, à son secteur spatial en expansion et ses pôles de recherche des universités de Glasgow et Strathclyde. Ces clusters, selon les ministres, positionnent l’Écosse comme une région particulièrement bien placée pour profiter des investissements en défense.
Le détail du Scottish Defence Growth Deal sera annoncé dans les mois à venir, à l’issue de discussions avec le gouvernement dévolu et l’industrie. Les domaines prévus incluent le développement des compétences, l’innovation, les procédures d’approvisionnement, l’alignement des chaînes d’approvisionnement ainsi que des investissements ciblés destinés à libérer une valeur économique et stratégique.