Le ministère de la Défense britannique s’est fixé un objectif ambitieux : réduire le délai moyen entre l’identification d’un besoin et la signature du premier contrat pour les grandes plateformes militaires telles que les chars, les frégates et les avions de six ans à seulement deux ans.
Cette cible s’inscrit dans une réforme plus large de la chaîne d’acquisition, introduite par le groupe National Armaments Director Group, créé le 1er avril 2025 pour coordonner l’équipement, la technologie et les infrastructures de défense.
Le dispositif repose sur une approche segmentée selon trois catégories :
- Grandes plateformes : réduction du délai de six ans à deux ans ;
- Mises à niveau modulaires : telles que les communications, capteurs et armements, avec un objectif de passer de trois ans à un an ;
- Exploitation commerciale rapide : notamment les systèmes sans équipage, où le délai d’acquisition doit passer à trois mois.
Ce dernier point est particulièrement souligné, reflétant la nécessité d’accélérer face aux évolutions rapides constatées sur le terrain, notamment dans le conflit en Ukraine où la durée de vie opérationnelle des drones est souvent de quelques mois avant que des contre-mesures ne soient développées.
Le programme Accelerating Commercial Pathways (ACP) soutient ces réformes en optimisant les processus commerciaux du ministère, s’appuyant notamment sur les nouvelles flexibilités offertes par le Procurement Act 2023. Depuis mars 2025, plus de 300 procédures ont bénéficié de ce cadre permettant d’adapter les concours à la nature spécifique de chaque acquisition.
Enfin, des appels d’offres importants sont déjà envisagés, avec un marché estimé à 1,9 milliard de livres couvrant la période 2028-2037, intégrant des cadres multi-fournisseurs et des contrats individuels, dont les modalités de compétition seront précisées au premier trimestre 2027.
Rupert Pearce a pris la tête du National Armaments Director Group en octobre 2025, avec un mandat de cinq ans, pour piloter ces réformes stratégiques.
