Leonardo et Rheinmetall ont signé un premier contrat de fourniture de véhicules blindés pour l’armée italienne dans le cadre de leur coentreprise Leonardo Rheinmetall Military Vehicles, détenue à parts égales (50 % Leonardo, 50 % Rheinmetall AG). Le contrat porte sur la livraison de 21 véhicules blindés « A2CS Combat », dont le premier exemplaire est attendu pour fin 2025.
David Hoeder, président exécutif de la coentreprise Leonardo Rheinmetall Military Vehicles, a souligné : « Cette première commande commune, après la décision de créer une joint-venture entre Rheinmetall et Leonardo, représente une étape importante. Elle rapproche deux entreprises ainsi que deux des plus grandes nations européennes. La coopération n’est plus une option, elle constitue l’essence même de notre souveraineté stratégique européenne. »
Laurent Sissmann, directeur général de la coentreprise, a ajouté : « Nous sommes heureux d’annoncer cette première concrétisation de la synergie industrielle entre Leonardo et Rheinmetall. Nous travaillerons côte à côte pour fournir des véhicules blindés de pointe, capables d’évoluer dans les scénarios opérationnels modernes. »
Le contrat prévoit la livraison de 21 véhicules blindés à chenilles pour l’armée italienne. Parmi eux, 5 exemplaires seront des Lynx KF-41 de Rheinmetall équipés de la tourelle Lance, suivis de 16 véhicules nouvellement configurés, reposant sur le même châssis mais dotés de la tourelle Hitfist 30 mm développée par Leonardo. L’accord inclut également la modernisation de l’ensemble de la flotte vers cette configuration dite « Hitfist 30 mm », ainsi que la possibilité d’acquérir 30 véhicules additionnels en options. Des systèmes de formation et de simulation sont par ailleurs prévus pour optimiser l’entraînement des équipages.
Ces véhicules entièrement numérisés de dernière génération allient les meilleures technologies du marché et sont conçus pour opérer de manière interopérable dans un contexte multidomaine.
Cette opération s’inscrit dans le cadre du programme A2CS – Army Armoured Combat System, anciennement nommé AICS – Armoured Infantry Combat System, qui prévoit l’acquisition de 1 050 véhicules blindés de combat. Ce programme, associé à celui du char de combat principal, doit renouveler la flotte des véhicules lourds de l’armée italienne.