Le Département d’État américain a donné son accord pour une possible vente militaire étrangère d’une valeur de 292 millions de dollars portant sur des missiles air-air AIM-120C-8 Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM) à destination de la Corée du Sud.
Le paquet demandé par Séoul comprend 70 missiles AMRAAM, deux sections de guidage, ainsi que des conteneurs pour les missiles, des pièces de rechange, et d’autres éléments logistiques et de soutien au programme.
Selon l’annonce officielle, ces armements visent à renforcer la capacité de défense aérienne sud-coréenne, dissuader toute agression dans la région, et assurer l’interopérabilité avec les forces américaines déployées.
Raytheon Technologies (RTX) est le maître d’œuvre principal de ce programme.
Cette approbation intervient après que Washington a validé une précédente demande sud-coréenne portant sur des munitions à guidage JDAM (Joint Direct Attack Munitions) pour un contrat de 106 millions de dollars.
Le missile AIM-120C-8 AMRAAM
L’AIM-120C-8 est la version export du missile AIM-120 AMRAAM, conçu par RTX, qui dispose de capacités de tir au-delà de la portée visuelle et de fonctionnement « fire-and-forget », c’est-à-dire autonome après le lancement.
Ce missile air-air peut opérer de jour comme de nuit, par tous temps, contre des avions ennemis, des missiles de croisière et des drones.
Il est compatible avec les chasseurs furtifs F-35A Lightning II de la Corée du Sud ainsi qu’avec les F-15K Slam Eagle, dérivés du chasseur américain F-15E Strike Eagle.
Outre la Corée du Sud, ce missile est commandé ou en service auprès de plusieurs alliés américains en Asie, notamment le Japon et Singapour.
