Les forces aériennes alliées ont organisé un stage d’instructeurs d’armes multinational aux Pays-Bas, destiné à renforcer l’interopérabilité et la préparation collective en matière de défense aérienne.
Du 6 au 10 juillet, la Royal Netherlands Air and Space Force a accueilli ce cours intensif à la base aérienne de Leeuwarden, rassemblant 24 participants venus de Belgique, du Danemark, des Pays-Bas et de Norvège. Parmi eux figuraient des pilotes de chasse, des officiers du renseignement, des gestionnaires de bataille aérienne, des équipages de transport tactique et du personnel de défense sol-air. Les étudiants ont effectué jusqu’à trois missions quotidiennes depuis Leeuwarden, impliquant parfois une vingtaine d’appareils.
Les exercices comprenaient des F-35 néerlandais et danois ainsi que des F/A-18 finlandais, accompagnés par des avions civils jouant le rôle d’adversaires (« red air »). L’objectif était de former les stagiaires à l’intégration des capacités aériennes avancées et à la conduite d’opérations multinationales dans des environnements de plus en plus contestés. Après la phase néerlandaise, la formation se poursuit en Norvège.
Ce Weapons Instructor Course forme des instructeurs d’armes parmi les spécialistes tactiques les plus qualifiés des forces aériennes de l’OTAN. Une fois diplômés, ces experts retournent dans leurs unités nationales pour former d’autres personnels et diriger de futures opérations aériennes multinationales. Ils apprennent à planifier et commander des missions de grande envergure (Large Force Employment) impliquant plusieurs appareils, en intégrant des chasseurs de 5e génération, le renseignement, le commandement et contrôle, la guerre électronique ainsi que la défense sol-air.
L’OTAN souligne que ce programme reflète son accent croissant sur l’interopérabilité, les alliés cherchant à renforcer leur préparation collective face à un environnement sécuritaire en rapide évolution. En s’entraînant ensemble et en utilisant des plateformes communes comme le F-35, les pays participants améliorent leur capacité à opérer conjointement lors des missions de l’Alliance.
La base de Leeuwarden, centre historique de formation avancée au combat aérien depuis les années 1950, abrite également l’École des Armes de la Royal Netherlands Air Force. L’OTAN précise que ce cours y est organisé tous les deux ans et s’est transformé en un programme multinational soutenant l’interopérabilité et la préparation des personnels alliés aux opérations aériennes en coalition. La diffusion du F-35 au sein des forces européennes, notamment aux Pays-Bas, au Danemark, en Norvège et en Belgique, contribue à rendre ces formations de plus en plus intégrées au niveau multinational.
