Des forces britanniques ont été déployées sur la lointaine île norvégienne de Jan Mayen aux côtés de personnels norvégiens et américains dans le cadre d’une opération de l’OTAN visant à renforcer la dissuasion et la préparation dans le Grand Nord, a indiqué le ministère britannique de la Défense (MOD).
Entre le 26 août et le 4 septembre, des Royal Marines et du personnel de la Royal Air Force (RAF) ont participé à Operation Atlantic City, travaillant de concert avec la Marine royale norvégienne, la Garde nationale norvégienne et le Corps des Marines des États-Unis. Cette mission fait partie de l’activité Arctic Sentry de l’OTAN.
Située à environ 1 000 km de la Norvège continentale dans la mer de Norvège, l’île de Jan Mayen occupe une position stratégique importante pour la défense de l’Europe du Nord et de l’ensemble de la zone euro-atlantique.
Des membres du LXX Squadron de la RAF ont déployé avec des éléments de la Force Commando britannique, intégrant au cours de l’exercice des systèmes de détection et de communication avec la force trilatérale.
Le secrétaire à la Défense, Wes Streeting, a souligné l’importance du Grand Nord pour la sécurité du Royaume-Uni et de ses alliés de l’OTAN, affirmant que cette opération démontre la force du partenariat avec la Norvège et les États-Unis, ainsi que la capacité des forces armées à opérer dans des conditions arctiques exigeantes.
Le MOD a précisé que l’opération testait la capacité des forces alliées à collaborer dans un environnement où la distance, les conditions météorologiques extrêmes, l’infrastructure limitée et la rapidité d’évolution imposent de fortes contraintes logistiques et en matière de planification.
Les entraînements comprenaient des opérations maritimes, de surveillance, des déplacements, des techniques de survie et des activités conjointes entre les forces participantes. L’exercice a également servi à intégrer différents systèmes de détection et de communication afin d’améliorer la conscience situationnelle au sein de l’OTAN dans l’Arctique.
Operation Atlantic City s’est déroulée simultanément aux manœuvres navales d’Operation Northern Viking 26, permettant d’utiliser des ressources maritimes et de détection croisées dans le théâtre européen tout en soutenant l’activité Arctic Sentry.
Cette mission fait suite à des entraînements alliés similaires autour de Jan Mayen l’an dernier et intervient dans un contexte où l’OTAN intensifie son attention sur le Grand Nord pour améliorer sa capacité à surveiller les activités et opérer dans des conditions arctiques difficiles.
La participation britannique à Arctic Sentry s’inscrit dans un effort plus large de l’Alliance visant à accroître la vigilance dans les eaux nordiques et à améliorer la capacité des forces alliées à intervenir conjointement à brève échéance.
Le MOD a enfin rappelé que ces exercices arctiques offrent aux personnels britanniques une expérience pratique en conditions météorologiques et terrains extrêmes, avec peu d’infrastructures et des contraintes importantes pour le renfort ou le ravitaillement, contribuant ainsi à renforcer l’interopérabilité entre les forces britanniques, norvégiennes et américaines déployées dans le Grand Nord.
