Les forces aériennes américaines ont commencé à acheminer des fournitures en Colombie après qu’un séisme dévastateur a frappé de larges régions du pays, causant au moins 285 morts. Cette intervention s’inscrit dans le cadre d’un programme d’assistance humanitaire annoncé par le Département d’État, qui coordonne la réponse américaine.
Le premier avion de transport C-17 Globemaster de l’US Air Force est arrivé à Bogota dans la nuit du 14 août. Un second C-17 a atterri à Medellín le dimanche suivant, avec à son bord des palettes de matériel d’aide, selon le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM).
Les appareils militaires transportent des fournitures depuis un entrepôt prépositionné à Miami. Les vols de cargaison partent de la base aérienne Homestead dans le sud de la Floride. Le premier vol transportait de l’eau ainsi que du matériel d’hygiène et d’abris destinés aux équipes de secours sur place. Un deuxième vol a acheminé des kits Starlink pour rétablir l’accès à Internet, souvent interrompu après les séismes.
Parallèlement à ces livraisons militaires, deux équipes spécialisées en recherche et sauvetage urbain ont également été déployées afin d’assister les premiers intervenants dans la recherche de survivants.
Le tremblement de terre, d’une magnitude de 7,4, a touché l’ouest et le centre de la Colombie le 10 août. Outre les victimes, plusieurs centaines de personnes sont toujours portées disparues alors que les opérations de dégagement des décombres se poursuivent.
C’est la deuxième fois en deux mois que les forces américaines interviennent pour apporter une aide d’urgence à un pays sud-américain frappé par un séisme majeur. Fin juin, une double secousse de magnitude 7,2 et 7,5 a frappé le Venezuela, détruisant de vastes zones et faisant plus de 6 300 morts. Les membres du 621e Contingency Response Wing ont acheminé des fournitures et des contrôleurs aériens, tandis que des Marines du Littoral Combat Force-24 déployés dans les Caraïbes sont venus en renfort. Environ 2 000 militaires ont participé à cette opération regroupant des avions, une plateforme amphibie de transport et 900 personnels américains intervenant à l’intérieur du Venezuela. Les derniers membres de cette task force ont quitté le pays le 25 juillet après un mois de mission sur le terrain.
SOUTHCOM a redirigé les questions concernant l’ampleur de l’assistance militaire en Colombie vers le Département d’État, qui n’a pas encore précisé si des troupes, navires ou avions supplémentaires seraient envoyés, contrairement à la réponse importante déployée au Venezuela.
