Les frégates allemandes de type 125, jusqu’à présent peu armées en matière de défense aérienne, vont bénéficier d’une importante amélioration de leurs capacités. Le groupe Diehl Defence travaille actuellement à l’équipement de ces navires avec un total de 32 cellules pour missiles sol-air Iris-T SLM.
Selon Diehl, chaque frégate sera dotée de deux nouveaux lanceurs, chacun pouvant accueillir 16 missiles. Harald Buschek, directeur des programmes chez Diehl Defence, a expliqué lors du salon aéronautique ILA de Berlin que les conteneurs de lancement des missiles seront installés en position verticale de manière permanente à l’intérieur du lanceur. Ce dernier sera équipé de plaques déflectrices à sa base afin d’éviter que l’acier chauffé par le missile n’endommage le pont du navire.
Le système de défense aérienne Iris-T SLM a été testé avec succès à l’automne dernier lors d’exercices de tir réel depuis la frégate Baden-Württemberg en Norvège, sur la base d’Andøya. Le lanceur utilisé à cette occasion comportait seulement quelques modifications mineures par rapport à la version terrestre, transportée par camion. Ainsi, les supports du système terrestre et le dispositif hydraulique permettant d’incliner les conteneurs à 90 degrés ne sont pas nécessaires en milieu naval. Leur suppression permet ainsi un gain de place et de poids.
Selon Harald Buschek, le prototype du nouveau lanceur devrait être prêt d’ici 2027. Il a également indiqué que le premier tir d’essai pourrait avoir lieu dès l’année prochaine, avec une mise à l’épreuve en mer programmée au second trimestre 2025.
Diehl Defence est actuellement en négociations contractuelles avec la BAAINBw, l’Office fédéral allemand de l’équipement, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr, concernant ce nouveau lanceur. Il est également prévu qu’une intégration du « Iris-T SLM Naval » – nom donné par Diehl à la version navale du système – dans le futur système standard de commandement et contrôle de la Marine allemande, le CMS 330, soit incluse dans ce contrat.
Les frégates de type 125 devraient être les premiers navires de guerre de la Marine allemande à recevoir ce système CMS 330. Lors des essais de tir de l’Iris-T SLM en 2023, le système n’était pas encore directement connecté au CMS 330.
En complément du lancement des missiles Iris-T via ces nouveaux lanceurs, une future intégration dans le système de lancement vertical Mk 41 de Lockheed Martin, également utilisé par la Marine allemande, est envisagée. Harald Buschek a confirmé que des discussions sont en cours avec des partenaires industriels à ce sujet.
