Plus de 60 hauts responsables de l’US Air Force se sont réunis à la base aérienne de Wright-Patterson, dans l’Ohio, du 10 au 12 juin, à l’occasion du sommet Corona. Ce forum stratégique semestriel est dédié au développement des politiques, à la préparation des forces et aux initiatives pour la force aérienne de demain.
Institué en 1961 par le général Curtis LeMay, le sommet Corona offre un cadre privilégié pour que la haute hiérarchie de l’US Air Force favorise la collaboration et affine ses décisions stratégiques sur des sujets variés, allant de la formation à la doctrine de la guerre aérienne. Cette session récente a surtout permis de consolider les récentes modifications politiques tout en abordant des enjeux clés pour garantir une force aérienne prête et capable à l’avenir.
« J’ai parcouru nos bases à travers le monde, rencontré face à face nos aviateurs qui accomplissent la mission au quotidien », a déclaré le chef d’état-major de l’Air Force, le général Ken Wilsbach. « Ils m’ont fait part de leurs défis quotidiens réels, et le sommet Corona est l’endroit où nous transformons ce retour en actions stratégiques – en prenant des décisions pour lever les obstacles, moderniser nos capacités, et bâtir une meilleure Air Force de la base vers le sommet. »
Durant trois jours, les participants ont ainsi pu discuter des axes essentiels pour maintenir une force opérationnelle efficace et adaptable, dans un contexte de menaces en constante évolution.
Au-delà des commandants des grandes unités et des cadres supérieurs du quartier général, le sommet a rassemblé leurs maîtres-cercliers (Command Chief Master Sergeants) ainsi qu’un panel diversifié d’officiers généraux issus de différentes directions opérationnelles et fonctionnelles.
Un accord a été trouvé sur plusieurs politiques dont la modernisation de la formation militaire initiale, l’intégration de l’intelligence artificielle (IA), ainsi que le renforcement de la défense des bases contre les drones et autres menaces.
Modernisation de la formation militaire initiale (BMT Next)
Pour mieux préparer le personnel aux complexités des conflits futurs, la formation militaire de base (Basic Military Training – BMT) fera l’objet d’une refonte complète d’ici 2027. Ce nouveau modèle alignera davantage les stagiaires avec la mission globale de l’Air Force, en mettant l’accent sur le développement de l’« esprit aérien » (Airmindedness), le professionnalisme militaire et les valeurs fondamentales de l’US Air Force.
Associées à la formation spécialisée ultérieure, ces compétences fondamentales permettront aux aviateurs de rejoindre leurs premières affectations avec des bases solides, essentielles à leur rôle de combattants modernes.
Le cadre physique de la formation ne sera pas en reste, avec la construction prévue d’un Centre d’Entraînement spécifique destiné à devenir le cœur du complexe BMT. Ce site visera à ancrer dès le début la compréhension de la force aérienne comme une plateforme de projection de puissance centrée sur la base aérienne.
Défense rapprochée des bases aériennes
Face à l’évolution des menaces, la création d’unités spécialisées de défense rapprochée (Point Defense Flights) sur certaines bases a été décidée. Ces unités seront initialement composées de personnels issus de diverses spécialités.
Parallèlement, un nouveau code de spécialité Air Force (AFSC) dédié sera développé afin de formaliser et pérenniser cette capacité de défense des installations.
Intelligence artificielle
Pour exploiter les avantages stratégiques des technologies émergentes, le général Wilsbach a annoncé une nouvelle directive du quartier général portant sur l’intégration de l’IA. Cette initiative cherche à institutionnaliser les meilleures pratiques d’IA aujourd’hui employées dans l’ensemble de la force aérienne.
Un objectif majeur est de développer des programmes automatisant les tâches administratives répétitives, afin de libérer du temps aux aviateurs pour se consacrer aux missions critiques.
Le sommet a également mis en lumière les travaux en cours de la cellule d’innovation en IA dirigée par le Chief Master Sergeant of the Air Force, soulignant une approche tournée vers l’avenir.
Futur des systèmes d’armes Guardian Angel et Tactical Air Control Party
L’US Air Force a confirmé qu’elle ne fusionnera pas les systèmes d’armes Guardian Angel (GA) et Tactical Air Control Party (TACP) en une seule entité. Chacun conservera sa spécificité et ses compétences propres.
Guardian Angel restera dédié au sauvetage et à la récupération de personnel, tandis que le TACP poursuivra ses missions de frappe de précision, de commandement et contrôle distribué, ainsi que d’intégration de la puissance aérienne dans le combat terrestre. Les deux groupes pourront néanmoins s’entraîner conjointement afin d’assurer une interopérabilité en situation de conflit, sous la supervision des standards fixés par les MAJCOM (Major Commands).
De plus, le TACP a été désigné comme le système d’armes principal pour les missions d’attaque unilatérale sous la tutelle du Commandant des forces aériennes interarmées.
Les responsables ont aussi voulu clarifier l’usage du terme AFSPECWAR (Air Force Special Warfare), souvent employé dans un contexte opérationnel. Le sommet a réaffirmé qu’il ne s’agit ni d’une mission ni d’un système d’armes, mais d’un terme enrichissant la culture, le recrutement et la formation initiale, reflétant l’éthique commune des aviateurs d’élite Guardian Angel et TACP.
Pour garantir la clarté des chaînes de commandement, la précision des capacités et des autorités, ainsi que la préservation de l’identité et du caractère spécifique de chaque communauté en combat, l’US Air Force appliquera désormais des terminologies rigoureuses pour ses systèmes d’armes.
Audit financier
Conformément aux directives du Congrès américain, l’audit financier complet à l’échelle de la force se poursuit. Le général Wilsbach a demandé à tous les commandants des grandes unités de transmettre des rapports bi-mensuels sur les progrès, soulignant que la préparation à l’audit doit rester une priorité intégrée aux opérations quotidiennes.
Outre ces décisions majeures, d’autres sujets ont été abordés, tels que la disponibilité opérationnelle des avions et du personnel, la rationalisation du commandement et contrôle logistique à l’échelle de la force et la gestion des talents, avec un accent mis sur les affectations axées sur la mission et les opportunités de développement.
Les échanges ont également porté sur le renouvellement de l’attention portée au camouflage, à la dissimulation et aux leurres, ainsi que sur la rapidité de diffusion de l’information et la capacité à ajuster tactiquement les actions face à des menaces dynamiques, via le rapport Digital Fires.
Alors que les principaux dirigeants de l’US Air Force se sont rassemblés à Dayton pour relever les défis les plus complexes, ces décisions concernent non seulement les 665 000 aviateurs, mais aussi leurs alliés, partenaires, industries et communautés locales associées. Certaines initiatives restent internes à la force aérienne, tandis que d’autres ont des répercussions plus larges.
« Ce sommet a été un véritable succès parce que nous n’avons pas seulement parlé de l’avenir – nous avons pris des décisions concrètes pour le façonner », a conclu le général Wilsbach. « Que ce soit en modernisant notre formation, en renforçant nos défenses pour garantir la préparation, ou en exploitant l’IA pour restituer du temps précieux à nos aviateurs et à leurs familles, nous construisons une force prête à gagner. »
