Le Corps des Marines met en place deux nouvelles unités dédiées à la guerre des drones sur ses principales bases d’entraînement situées sur les côtes Est et Ouest des États-Unis. Implantées respectivement à Twentynine Palms, en Californie, et à Quantico, en Virginie, ces unités auront pour mission de développer et de tester les tactiques, les technologies et les programmes de formation liés aux drones, en vue des déploiements opérationnels.
Ces deux unités s’inscrivent dans la volonté des Marines d’adapter leurs capacités aux réalités contemporaines du champ de bataille, où les drones légers et peu coûteux ont pris une place croissante dans les zones de conflit.
Si ces unités partagent un objectif commun, leurs missions diffèrent toutefois. L’unité basée en Virginie sera une équipe expérimentale spécialisée dans la lutte contre les drones, intégrée au Bataillon d’entraînement aux armes, chargée de tester de nouvelles technologies et tactiques. De son côté, l’unité californienne aura pour tâche de développer des doctrines et des cursus de formation destinés à certifier les instructeurs en charge de préparer les unités déployables.
Surnommée Marine Corps Robotics Integration Group, cette unité de la côte Ouest sera basée au Marine Corps Air Ground Combat Center de Twentynine Palms. Elle élaborera les exigences de formation et de certification pour les unités déployées, qu’il s’agisse de l’utilisation de systèmes sans pilote ou de la défense contre ces derniers, a expliqué le Major Hector Infante, porte-parole du Training and Education Command.
Les programmes de formation créés par ce groupe seront ensuite déployés dans les centres régionaux d’entraînement afin de préparer directement les Marines avant leurs missions sur le terrain.
« Le Marine Corps Robotics Integration Group offre le cadre institutionnel nécessaire pour intégrer rapidement des capacités validées dans une formation standardisée », a déclaré le Major Général Mark H. Clingan, commandant de la base de Twentynine Palms. « Le champ de bataille démontre de plus en plus que les petits systèmes aériens sans pilote ne sont plus des capacités marginales ; ils sont devenus des outils indispensables pour la reconnaissance, les frappes de précision, la protection des forces et la survie. »
En Virginie, la nouvelle équipe de lutte anti-drones expérimentera les technologies et techniques constamment renouvelées liées aux véhicules sans pilote employés à travers le monde, selon un communiqué officiel publié mercredi.
Cette équipe est conçue comme une contrepartie à l’équipe de drones d’attaque mise en place l’an dernier à Quantico, précise le communiqué. Les deux unités — d’attaque et de contre-drone — fourniront leurs retours d’expérience au groupe de robotique de Twentynine Palms afin d’informer les plans de formation.
Ces initiatives s’inscrivent dans un effort global du Corps des Marines pour intégrer pleinement les drones au sein des unités opérationnelles. Parmi les autres programmes, on compte l’équipement des Marines déployés au Moyen-Orient avec un système avancé permettant de neutraliser des drones adverses, ainsi que la formation aux techniques de creusement de tranchées pour se protéger contre les petits quadricoptères.
