Leonardo a choisi GE Aerospace pour équiper de moteurs les 23 hélicoptères AW149 destinés au programme britannique « New Medium Helicopter » du ministère de la Défense du Royaume-Uni.
Conformément à cet accord, GE Aerospace fournira ses moteurs CT7-2E1, ainsi que des moteurs de rechange, des pièces détachées, des services à long terme et un support technique complet.
Grâce à sa conception modulaire, ce moteur permet d’intervenir directement sur les modules individuels en maintenance sur le terrain, sans avoir à retirer l’intégralité du système pour l’envoyer en atelier.
L’introduction du CT7-2E1 dans l’inventaire militaire britannique offrira également une certaine homogénéité, puisque cette famille de moteurs T700/CT7 est déjà utilisée par les forces armées du Royaume-Uni.
Les opérations associées à ce programme s’étendront sur plusieurs sites au Royaume-Uni. L’usine de StandardAero à Gosport assurera la construction, la maintenance et la révision des moteurs CT7-2E1, incluant ceux destinés à d’éventuelles exportations futures, tandis que Barnes Aerospace fabriquera les composants moteurs dans son établissement de Newton Abbot.
À ce jour, plus de 300 moteurs CT7-2E1 ont été livrés à travers le monde, cumulant plus de 500 000 heures de vol, selon les informations de l’industriel.
Le programme britannique « New Medium Helicopter »
Ce choix moteur intervient après la signature en février d’un contrat d’un milliard de livres sterling (environ 1,3 milliard de dollars) confié à Leonardo par le ministère britannique de la Défense, portant sur 23 hélicoptères AW149 et quatre simulateurs de formation.
La production sera assurée dans l’usine de Leonardo à Yeovil, dans le comté de Somerset, et le programme devrait soutenir environ 3 300 emplois au Royaume-Uni.
Par ailleurs, Leonardo s’est engagé à réaliser les futures commandes militaires internationales au Royaume-Uni, avec une part britannique de plus de 40 % dans la chaîne de production.
Le gouvernement britannique a identifié des opportunités d’exportation potentielles pour l’AW149 d’une valeur supérieure à 15 milliards de livres sterling (soit plus de 20 milliards de dollars) au cours de la prochaine décennie.
