Les Pays-Bas ont signé une lettre d’intention avec la Suède pour acquérir un Saab GlobalEye, un avion de surveillance aéroportée et de contrôle (AEW&C), en vue de moderniser leur flotte vieillissante d’avions Boeing E-3A Sentry, utilisés depuis les années 1980 pour la surveillance de l’espace aérien de l’OTAN.
Ce choix s’inscrit dans un projet conjoint de jusqu’à 10 GlobalEye destiné à 11 pays membres de l’OTAN, qui cherchent une alternative européenne après l’abandon par les États-Unis du programme Boeing E-7 Wedgetail, initialement envisagé par Amsterdam, favorisant désormais la surveillance spatiale.
L’E-3A Sentry, dont la retraite est programmée pour 2035, pose par ailleurs des contraintes environnementales, notamment un niveau sonore élevé qui gêne les populations proches des bases d’exploitation.
Le GlobalEye est un avion multi-domaines intégrant le radar Erieye Extended Range pour la détection longue portée d’objectifs aériens, complété par des radars maritime et terrestre, des capteurs électro-optiques et des systèmes de renseignement électronique. Ces capteurs fonctionnent efficacement même en conditions météorologiques difficiles ou dans des environnements brouillés, offrant ainsi une image tactique partagée en temps réel avec les forces alliées.
En renforçant les capacités nationales et collectives de défense, cette acquisition marque également une volonté des Pays-Bas de soutenir davantage l’industrie européenne de défense, illustrée par la collaboration avec Saab. Le président de Saab, Micael Johansson, a salué cette décision en affirmant que le GlobalEye permettra une détection plus précoce des menaces et une réponse plus rapide dans un contexte sécuritaire complexe.
Déjà adopté par les Émirats arabes unis, la Suède et la France – qui recevra ses appareils entre 2029 et 2032 –, le GlobalEye confirme son rôle stratégique dans la modernisation des capacités AEW&C en Europe et au-delà.
