Le Premier vol du premier avion d’entraînement Pilatus PC-7 MKX destiné à la Royal Netherlands Air Force a été réalisé avec succès sur l’aérodrome de Buochs en Suisse. Ce système moderne remplace la flotte vieillissante de PC-7 en service depuis les années 1980.
La commande initiale, signée en février 2025, comprend huit avions, accompagnés de quatre simulateurs de vol complets et d’une suite d’entraînement au sol intégrant des outils de réalité virtuelle, des logiciels de planification de mission et des affichages interactifs. Les livraisons sont prévues de mai à septembre 2027, avec une base à Woensdrecht, proche de la frontière belge.
Le PC-7 MKX marque un nouveau standard pour la formation élémentaire des pilotes militaires néerlandais. Chaque année, jusqu’à 60 étudiants devraient totaliser environ 2 150 heures de vol et 500 heures de simulateur, préparant ainsi leur passage à des cours avancés.
Sur le plan technique, cet avion monomoteur est équipé d’un turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-25C de 700 chevaux, d’un cockpit Garmin G3000 PRIME à trois écrans tactiles haute définition, avec un affichage tête haute en option. Il dispose de sièges éjectables Martin-Baker, d’une capacité de carburant de 474 litres, et d’une hélice Hartzell trois pales de 2 mètres.
Le PC-7 MKX, long de 10 mètres, peut atteindre 300 nœuds (556 km/h), une altitude plafond de 25 000 pieds (7 620 mètres) et une autonomie de 1 420 milles nautiques (2 630 km).
Depuis son introduction, ce modèle a également été sélectionné par la France et la Belgique, portant à 48 unités commandées au sein de l’OTAN pour ce type d’appareil.
