La Marine philippine a commandé deux nouvelles frégates de dernière génération à la Corée du Sud, dans le cadre d’un contrat évalué à 850 milliards de wons (environ 587 millions de dollars). Cette acquisition s’inscrit dans la poursuite de la modernisation de ses capacités navales.

La Defense Acquisition Program Administration sud-coréenne a signé l’accord à Manille avec le Département de la Défense nationale philippin. Confiée à HD Hyundai Heavy Industries, la construction de deux frégates de 3 200 tonnes est prévue, avec une livraison complète d’ici 2029.

HD Hyundai Heavy Industries a déjà fourni plusieurs navires aux Philippines dans le cadre du programme de modernisation Horizon 3, notamment des patrouilleurs. En juin 2024, l’entreprise a ainsi lancé la frégate Miguel Malvar de 3 200 tonnes, appartenant à la même classe que celles couvertes par ce nouveau contrat.

La première commande de deux frégates au chantier sud-coréen datait de 2021, pour un montant de 556 millions de dollars. Ces navires rapides et compacts sont conçus principalement pour l’escorte et la protection d’autres bâtiments contre d’éventuelles attaques.

Renforcement de la défense

Cette nouvelle commande s’inscrit dans le cadre de la démarche continue de modernisation militaire des Philippines. Face aux défis sécuritaires régionaux croissants, Manille multiplie les investissements dans de nouveaux armements et équipements pour renforcer ses capacités défensives.

Ce programme relève de Re-Horizon 3, dernière phase d’un plan en trois étapes lancé en 2013 après l’intensification des tensions en mer de Chine méridionale. Re-Horizon 3 met l’accent sur l’amélioration de la connaissance de la situation maritime et aérienne, ainsi que sur le renforcement de la surveillance, du renseignement, de la reconnaissance et de la connectivité réseau.

Avant l’adoption de Re-Horizon 3, l’armée philippine avait déjà proposé un plan Horizon 3 initial qui prévoyait des acquisitions potentielles incluant des avions de chasse polyvalents, des frégates, des systèmes de missiles et des équipements radar.