Depuis 2024, l’Ukraine s’est illustrée par l’intégration massive de robots terrestres dans ses opérations militaires, révolutionnant la logistique et le soutien sur le terrain.
En août 2024, des forces spéciales ukrainiennes ont réalisé une incursion classique sur le Kinburn Spit, en territoire russe. Deux ans plus tard, en juillet 2026, l’assaut a été mené par un robot terrestre débarqué d’un navire sans équipage, armé d’un module de combat téléopéré avec assistance d’intelligence artificielle, une première mondiale selon les combattants concernés.
Ce raid spectaculaire reste cependant marginal comparé à l’usage quotidien des robots en Ukraine, où plus de 100 000 missions ont été effectuées d’ici août 2026, soit en moyenne une mission toutes les trois minutes et demie.
Dans les unités ukrainiennes, les robots terrestres sont principalement dédiés à la logistique et à l’évacuation, représentant 98 % des tâches, tandis que les missions directes de combat ne constituent que 2 % de l’emploi global. Cette robotisation du « dernier kilomètre » des chaînes d’approvisionnement permet de minimiser l’exposition des soldats dans des zones dangereuses et surveillées par drones ennemis.
Le principal bénéfice est la réduction spectaculaire de la vulnérabilité des soldats, notamment lors de l’acheminement des munitions, nourriture, batteries ou lors de l’extraction des blessés. Par exemple, en mars 2026, un robot « Bizon » a effectué une évacuation sur 12 km en terrain miné et sous surveillance drone, avec succès après plusieurs échecs.
La montée en puissance de ces systèmes s’accompagne d’une organisation sophistiquée : en juin 2024, l’Ukraine a créé les Forces de Systèmes Sans Pilotes, centralisant les robots aériens, maritimes et terrestres sous un même commandement. Une école spécialisée a été ouverte et le nombre d’unités équipées a doublé en 2026.
Cette approche intégrée permet d’établir une flotte cohérente avec des standards communs et un suivi numérique via la plateforme de gestion Delta, qui planifie et supervise les missions en temps réel et synchronise les robots avec d’autres moyens. Les résultats ont été reconnus et étudiés par l’OTAN et l’Armée américaine.
Cependant, la technologie rencontre ses limites dans les environnements difficiles et avec les interférences électroniques. Les robots terrestres doivent franchir des terrains variés, parfois hostiles, et leurs communications sont perturbées par les dispositifs russes de brouillage, notamment contre les connexions Starlink qu’utilisent les Ukrainiens. De plus, la perte fréquente de robots dans les combats est compensée par leur relative bon marché et leur remplacement rapide, ce qui évite de mettre en danger des vies humaines.
Enfin, alors que ces robots s’avèrent essentiels dans les opérations de ravitaillement et d’évacuation, les missions d’assaut nécessitent un niveau d’autonomie et de résistance aux brouillages plus avancé, encore en développement.
Pour l’avenir, la leçon tirée de l’expérience ukrainienne est claire : ce n’est pas la multiplication des robots en soi qui compte, mais leur intégration dans un système homogène, capable de gérer efficacement flottes et données, avec des standards ouverts, des capacités de maintenance rapide et un personnel formé. Les forces occidentales engagées dans des conflits ou sur des terrains difficiles sont ainsi invitées à adopter une démarche systémique et modulaire plutôt qu’à investir uniquement dans du matériel isolé.
Cette révolution robotique marque un tournant important où la soutenabilité des forces sur le terrain dépend autant des chaînes logistiques automatisées que des capacités de combat classiques.
