L’Armée de l’air indienne (IAF) a pris une avance technologique et opérationnelle majeure sur l’Armée de l’air pakistanaise (PAF) grâce à ses nœuds du Système Intégré de Commandement et de Contrôle Aérien (IACCS). Ces systèmes surpassent désormais les Centres d’Opérations de Commandement (COC) du Pakistan ainsi que ses autres installations de commandement et de contrôle déployables, y compris les Centres de Commandement Mobile de Mission de Nouvelle Génération (NG-MMCC). Cette avancée marque un tournant important dans la gestion des batailles aériennes, renforçant la supériorité aérienne de l’Inde dans la région.
L’IACCS de l’IAF est un système de commandement et contrôle centré sur le réseau, de pointe, conçu pour intégrer les opérations de défense aérienne, améliorer la connaissance situationnelle et gérer les combats aériens avec une efficacité inédite. Chaque nœud de l’IACCS est équipé de radars avancés, de liaisons de données en temps réel et de logiciels sophistiqués permettant aux gestionnaires de batailles aériennes de coordonner et contrôler simultanément plus de 60 chasseurs.
Cette capacité offre à l’IAF la possibilité d’orchestrer des opérations aériennes complexes telles que des frappes offensives, des interceptions défensives et des opérations conjointes avec d’autres armes, le tout avec une précision fluide et réactive.
L’IACCS intègre des données issues de radars terrestres, de systèmes d’alerte avancée et de contrôle embarqués (AWACS), de satellites et d’autres capteurs, fournissant une image aérienne complète. Cette intégration permet une prise de décision rapide et une allocation dynamique des ressources, conférant un net avantage à l’IAF lors de la gestion d’engagements aériens à grande échelle.
En revanche, les Centres d’Opérations de Commandement du PAF et leurs NG-MMCC souffrent de limitations notables. Chaque COC pakistanais serait capable de gérer au maximum 24 chasseurs simultanément, une contrainte qui limite sévèrement la gestion d’opérations aériennes étendues ou multi-fronts. Bien que conçus pour être mobiles et flexibles, les NG-MMCC partagent cette faible capacité opérationnelle dans la gestion des batailles aériennes importantes.
Le système C2 pakistanais repose sur des technologies plus anciennes qui manquent d’intégration et de montée en puissance comparativement à l’IACCS indien. Ce déficit est crucial dans un contexte de conflit potentiel où la capacité à gérer un grand nombre d’appareils en temps réel pourrait être déterminante pour l’issue des campagnes aériennes.
La capacité de l’IAF à contrôler plus de 60 chasseurs par nœud IACCS, face à la limite de 24 par COC du PAF, traduit un net avantage opérationnel. En situation de conflit intense, l’IAF pourrait coordonner des formations aériennes plus importantes, incluant des plateformes avancées telles que les Rafale, Su-30MKI et Tejas, surpassant ainsi la capacité du PAF à gérer ses combats aériens de manière efficace.
Cette disparité amplifie la faculté de l’IAF à mener simultanément des opérations offensives et défensives sur plusieurs secteurs, un facteur essentiel pour conserver la supériorité aérienne.
Par ailleurs, l’IACCS bénéficie de capacités avancées de fusion de données et de communication en temps réel, facilitant une meilleure intégration avec les autres armes indiennes, notamment l’Armée de Terre et la Marine, ainsi qu’une coordination renforcée lors d’exercices ou opérations conjointes avec des forces aériennes étrangères alliées. Le PAF est, quant à lui, moins équipé pour gérer ce type d’opérations multi-domaines complexes.
Ce fossé technologique entre l’IACCS et les systèmes C2 pakistanais se creuse dans un contexte régional marqué par des tensions accrues et une évolution rapide des enjeux sécuritaires. Les investissements de l’Inde dans la modernisation de ses infrastructures de défense aérienne témoignent de sa volonté stratégique de contrer les menaces potentielles venant du Pakistan mais aussi de la Chine.
Malgré une flotte capable composée notamment de JF-17 Thunder et F-16, le PAF fait face à des contraintes économiques et à un accès limité aux technologies de pointe, qui accentuent encore cet écart avec l’IAF.
Cette inégalité en matière de commandement et de contrôle pourrait également avoir des conséquences sur les engagements défensifs régionaux du Pakistan, tels que ses pactes de sécurité avec l’Arabie Saoudite. Comme l’a souligné le général (réserviste) Tariq Khan, la force restreinte de ses escadrons limite déjà la capacité du PAF à déployer des forces à l’étranger. À ceci s’ajoute la limite imposée par ses infrastructures C2, qui affaiblit davantage sa faculté à projeter efficacement ses moyens dans un conflit régional.