L’Indian Air Force (IAF) prévoit de moderniser localement ses chasseurs Rafale 3FR existants au standard avancé F4.1, les alignant ainsi sur la configuration proposée par Dassault Aviation dans le cadre de la commande indienne de 114 appareils. Cette initiative garantira une uniformité opérationnelle à travers toute la flotte de Rafale tout en augmentant significativement les capacités de combat des appareils.
Le Rafale F4.1 intègre une série de fonctionnalités de nouvelle génération. Au cœur de cette mise à niveau se trouve un radar à balayage électronique actif (AESA) amélioré, offrant une portée accrue, un suivi optimisé et des capacités avancées de discrimination des cibles. Ces évolutions permettront à l’IAF de conserver un avantage décisif dans les espaces aériens contestés.
Une autre amélioration majeure concerne la suite de guerre électronique (EW) de l’avion. Le système SPECTRA modernisé fournit des capacités avancées de détection, brouillage et d’évasion, renforçant considérablement la survie face aux menaces radar et missiles modernes.
L’intégration des armements est également un élément clé du standard F4.1. Les Rafale pourront déployer les dernières versions du missile air-air à longue portée Meteor, le missile de croisière à longue portée SCALP EG, ainsi que des munitions guidées de précision avancées. L’ajout de nouvelles capacités air-sol et air-mer confirme le rôle polyvalent du Rafale en tant que chasseur multirôle multifonction.
La connectivité a aussi été placée au centre de cette modernisation F4.1. Des liaisons de données améliorées, notamment le Link 16, renforcent l’interopérabilité et la connaissance de la situation tactique. L’upgrade met en avant l’intégration avec les systèmes de drones (UAV) et les satellites, permettant des opérations en réseau hautement connectées et une efficacité accrue lors de missions conjointes.
En procédant à la modernisation locale de sa flotte Rafale actuelle au standard F4.1, l’IAF assure la pérennité et la préparation au futur de ses 36 appareils tout en se préparant à une possible extension avec le programme d’acquisition des 114 jets. Cette démarche illustre la volonté de l’Inde de combiner l’acquisition de capacités avancées avec des solutions d’upgrade et de maintenance indigenes, garantissant au Rafale un rôle central dans la stratégie de supériorité aérienne indienne jusqu’aux années 2040.